Cape Town til Lisboa

Noen ganger omtalt som Morbyen, er Cape Town den mest kjente havnen i Sør-Afrika og er påvirket av mange forskjellige kulturer, inkludert nederlandsk, britisk og malaysisk. Havnen ble grunnlagt i 1652 av den nederlandske oppdageren Jan Van Riebeeck, og spor av nederlandsk kolonistyre finnes over hele regionen. Havnen ligger på en av verdens viktigste handelsruter, og er hovedsakelig en containerhavn og håndterer fersk frukt. Fiske er en annen viktig industri, med store asiatiske fiskeflåter som bruker Cape Town som en logistisk reparasjonsbase i store deler av året. Regionen er kjent for sin naturlige skjønnhet, med den imponerende Table Mountain og Lions Head, samt de mange naturreservatene og botaniske hager som Kirstenbosch, som har et omfattende utvalg av innfødte planter, inkludert proteas og bregner. Cape Towns vær er lunefullt, og kan endre seg fra vakker solskinn til dramatiske tordenvær på kort tid. Et lokalt ordtak sier at i Cape Town kan du oppleve fire årstider på én dag.

Gjenåpningen av diamantgruven ved Elizabeth Bay for 20 år siden har brakt utviklingen av turisme og fiske tilbake til denne lille landsbyen fra 1800-tallet på den barren, vindblåste kysten av Namibørkenen. En av Namibias rariteter, har den alt du ville forvente fra en liten tysk by - delikatesseforretninger, kafeer og en luthersk kirke. Her er det iskalde, men rene Sør-Atlanterhavet hjem til seler, pingviner og annet marint liv, og de øde strendene støtter flamingoer. Den ble grunnlagt i 1883 da Heinrich Vogelsang kjøpte Angra Pequena og noe av det omkringliggende landet på vegne av Adolf Lüderitz, en hanseat fra Tyskland, fra den lokale Nama-høvdingen. Lüderitz begynte sitt liv som en handelsstasjon, med andre aktiviteter innen fiske og guano-høsting. Som et tegn på Lüderitz' gjenopplivelse, ble 1996 vert for den første tradisjonelle tyske karnevalet siden 1960.

Sittende mellom Namibørkenen og Atlanterhavet, glitrer Namibias Walvis Bay i både levende og varierte farger, fra sine gyldne strender, blå farvann og dyprosa flamingoer langs kysten til de rød- og brune sanddynene i den nærliggende ørkenen og de lyst malte koloniale bygningene i Swakopmund, bare 40 kilometer nordover. Dens unike biologiske mangfold inkluderer rikelig marint liv, spesielt seler, havskilpadder, delfiner og hvaler – faktisk kommer navnet på bukten fra det afrikanske ordet for hval. For å ta inn omfanget av dette paradiset for fugletittere og fotografer, er området rundt Walvis Bay best utforsket i bevegelse: på en sightseeingflyvning over de massive Sossusvlei leire- og saltpannene, i et terrengkjøretøy over det skiftende ørkenlandskapet, eller ombord på en katamaran eller kajakk for å møte det nysgjerrige dyrelivet. Som en av de få dypvannshavnene på den sørvestlige afrikanske kysten, har bukten vært ettertraktet av Storbritannia, Tyskland og Sør-Afrika, og den har skiftet eierskap mange ganger. De fleste besøkende kommer imidlertid for dens tidløse og naturlige severdigheter: ørkensandene og de rolige, dyrelivfylte lagunene.

Ligger i Guineabukta på vestkysten av Afrika, er Principe-øya tvillingsøster med São Tomé og hjem til vakker natur og en rik kultur. Nyt de vakre turene i Obo naturpark, dykk ned i dypet utenfor kysten av de mange strendene og ta en båttur for å se hvalene og delfinene som omgir øyene.

Ghanas fjerde største by spiller på rolige strender mot et travelt kommersielt sentrum. Folk fra hele verden besøker kysten, både for sin skjønnhet og for å nyte den ferske sjømat som serveres rett på sanden. En hektisk byliv venter en kort avstand inn i landet, hvor en økonomi drevet av Ghanas oljeindustri er mest tydelig i labyrinten av selgere på Market Circle.

Tre timer sør for Yamoussoukro, ligger Abidjan, den økonomiske hovedstaden i Elfenbenskysten, mellom kanalene og vannveiene. Ansett som krysset mellom Vest-Afrika både økonomisk og kulturelt, nyter Abidjan milde temperaturer året rundt, med gjennomsnittlige høyder på rundt 88˚ Fahrenheit, eller 30˚ Celsius. Som mye av Vest-Afrika har denne byen sjarm og sjel, og nyter et mangfold av kulturer, tradisjoner og mennesker, særlig gjennom den franske innflytelsen, men også gjennom den jevne strømmen av turister som gjør byen både livlig og kosmopolitisk. Selv om rykte ble skadet under borgerkrigen i 2011, holdt Abidjan stand og har blomstret til en fantastisk kystby, klar for utforskning.

Den lille byen Banjul er hovedstaden i Gambia, et land som i seg selv er lite mer enn breddene av den mektige elven som deler navnet sitt. Ligger på St. Mary’s Island, hvor elven Gambia møter Atlanterhavet, ble Bathurst, som Banjul tidligere ble kalt, etablert av britene tidlig på 1800-tallet som en marinepost dedikert til å stoppe handelen med mennesker. I 1943 besøkte Franklin Roosevelt Banjul på vei til Casablanca-konferansen med Churchill, og ble den første sittende amerikanske presidenten til å besøke Afrika. I dag er Banjul vert for en blomstrende turistindustri, takket være sitt behagelige klima, og er det politiske sentrum for den eldste demokratiet i Afrika.

Dakar, som ligger på spissen av Cape Vert-halvøya, er Vest-Afrikas vestligste punkt og hovedstaden i fransktalende Senegal. Selv om byen ikke ble grunnlagt før i 1857, er den Vest-Afrikas eldste europeiske by og en av de mest vestliggjorte. Åpningen av Dakar-St Louis-jernbanen i 1885 satte byen på kartet; den ble deretter en fransk marinebase og i 1904, hovedstad i Afrique Occidentale Française. Den bærer arven fra Afrikas franske koloniale fortid, spesielt i sentrum av Plateau-området, hvor arkitekturen minner om Sør-Frankrike. Hver tomme av en moderne by, Dakar er en hektisk summing av aktivitet, noe som kan være overraskende. Kanskje prøv den populære mynteteen og prøv deg på pruting i de fargerike håndverksmarkedene for tradisjonell broderi, treskjæring, metallarbeid og kostymejuveler.

Nesten 400 miles utenfor kysten av Afrika, ligger en håndfull øyer kjent som Kapp Verde. Øyene i Kapp Verde varierer fra bratte og steinete til flate og sandete. Nyt havnebarene og butikkene i Mindelo. Selv om spor av den portugisiske kulturen er vevd inn, er Mindelos unike atmosfære helt sin egen.

Ligger på østkysten av Lanzarote, tar Arrecife navnet sitt fra de steinete rev og klippeformasjoner som dominerer kystlinjen. Denne vakre arbeidsbyen har en vennlig, autentisk atmosfære, og har klart å forbli tro mot sine røtter som en historisk fiskevær. Det er mye å utforske, og enten du vil ligge tilbake på lange strekninger av overdådig gyllen sand, eller ta på deg tursko for å tråkke over Lanzarotes brente vulkanske landskap, har denne allsidige hovedstaden så mye å tilby. Med slott, huler, søvnige strender og en glitrende saltvannslagune, er Arrecife det perfekte stedet å bli kjent med den solkyssede appellen til Kanariøyene. Lanzarotes kullørkenutsikter stråler med en bemerkelsesverdig månelignende kvalitet, men prikkede kaktuser, svaiende palmer og eksplosjoner av livlige villblomster tilfører et fargeaccent til lerretet. Arrecife selv har aprikosfargede strender og labyrintiske gater med hvitkalkede bygninger i sitt gamle kvarter, hvor du kan lukte fersk fisk som grilles, og se lokalbefolkningen dyppe deilige lokale salte poteter - papas arrugadas - i fargerike sauser. En kveldstur langs El Charco de san Gines er et must for å se fiskebåter som vugger forsiktig på lagunen, og for å beundre spektakulære solnedganger som brenner over himmelen. Castillo De San Gabriel, som har stått stolt i mer enn fire århundrer, ligger på den lille øya Islote de los Ingleses, og var en gang et mål for pirater, som ville dukke opp truende på Atlanterhavets horisont. Den robuste festningen fra 1500-tallet fungerer nå som Historisk museum for Arrecife, og utstillingene inne utforsker byens utvikling og den gamle kulturen til Lanzarote. Det internasjonale museet for samtidskunst viser moderne og abstrakte verk i den raffinerte settingen av det 18. århundre San José-slottet. Se verk av Cesar Manrique - den fremtredende kunstneren og arkitekten hvis stil fra sekstitallet kan beundres over hele øya.

Med imponerende 300 solfylte dager i året er det en grunn til at Agadir er Marokkos fremste feriested. Kalt «Miami i Marokko», har feriestedet rikelig med sjø og sand, sammen med en drømmende 10 km lang strand – perfekt for reisende som ønsker beskyttet bading eller moro i solen. I kontrast til resten av landet er Agadir grundig moderne. Et jordskjelv ødela byen i 1960, og drepte 15 000 på 13 sekunder og etterlot 35 000 hjemløse. I stedet for souker og medinaer, tenk moderne arkitektur, brede, trær-linede avenyer, åpne plasser og fotgjengerområder. Lavtliggende hoteller, butikker og leilighetsblokker ligger langs den praktfulle havnefronten. Mens alle de opprinnelige landemerkene ble ødelagt (mange ikke én, men to ganger, i jordskjelvet i 1960 og også i jordskjelvet i Lisboa i 1755), strevde Agadir for å gjenoppbygge så mye som mulig. Dermed ble det legendariske Oufla-fortet fra 1540, opprinnelig bygget på midten av 1500-tallet av Saadian-sultanen Mohammed ech Cheikh, møysommelig gjenopprettet med så mye autentisitet som mulig. Den gamle kasbahen ligger på et fantastisk utsiktspunkt (Oufla er det amazighske ordet for 'over'). Inskripsjonen “Gud, Konge, Land” over inngangen på både nederlandsk og arabisk er et av de få originale elementene og dateres tilbake til midten av 1700-tallet, da kasbahen først ble restaurert. Kasbahen tilbyr så langt de beste utsiktene over byen.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.