Skatter fra Japan og Sør-Korea til sjøs – med Smithsonian Journeys

Japans tredje største by har kastet av seg lenkene og trådt ut av skyggene for å lyse opp himmelen med blendende neonskilt og en livlig utsikt. Kjempeblekkspruter klamrer seg til bygningene og travle restauranter fyller opp folkemengdene i dette store og prangende stedet, som er Japan på sitt mest vennlige, utadvendte og smakfulle. Så dykk inn med hodet først for å oppleve et fullstendig sanseangrep av deilig mat, shoppingkatedraler og glitrende templer. Dotombori-broen bader i de flerfargede, juvel-lignende lysene fra skiltprydede bygninger, og neonlysene danser på kanalens vann nedenfor. Osaka er kjent som nasjonens kjøkken, og Kuromon Ichiba-markedet har vært byens sted for å spise i nesten 200 år. Fullt av gatekjøkken - prøv fugu, smakfulle Okonomiyaki-pannekaker, eller blekksprut med ingefær og løk, blant den endeløse fest av eksotiske smaker. Osaka-slottet er et annet av byens landemerker, bygget på 1500-tallet av Toyotomi Hideyoshi. Et moderne museum venter nå inne, hvor du kan lære om landets historie, og hvorfor dette slottet er et symbol på japansk enhet. Sørg for å ta heisen opp til observasjonsdekket for en panoramautsikt over Osakas utstrekning. En fargerik park omgir slottet og blomstrer med et hav av blek rosa kirsebærblomster i sesongen - de elegante svarte nivåene som stiger opp fra den rosa tåken nedenfor er en av Osakas mest fortryllende visjoner. Kyotos fredelige kulturelle skatter og templer ligger også bare en kort tur unna med Japans elegante tog, hvis du ønsker å utforske lenger.

tsukushima, også kjent som Miyajima, er en liten øy i Hiroshima-bukten, vest-Japan. Den er kjent for sine skoger og gamle templer. Bare offshore er den gigantiske, oransje Great Torii-porten delvis nedsenket ved høyvann. Den markerer inngangen til Itsukushima-helligdommen, som først ble bygget på 1100-tallet. Nærby har Museum of History and Folklore kulturelle gjenstander i et 1800-talls handelsmanns hjem.

De lanternelysede varme kildene i Beppu, kjent for sine åtte brennende “Helviter”, er en by som er vakrere enn et bilde. Byen ligger i et spesielt vulkansk aktivt område av Japan (derav overfloden av varme kilder, eller på japansk, onsens). Utsiktsbassengene har evocative navn; tenk på Havets helvete, Bloddammen helvete og Tornado helvete. Selv om navnene kan virke litt avskrekkende, er virkeligheten fantastisk; svovel-luft og store spekter av blått og rødt, avhengig av mineraliseringen av jorden. Som om den vakre paletten av farger ved onsen ikke var nok, er Beppu også verdensberømt for sin Sakura, eller kirsebærblomstring. Mer enn 2.000 kirsebærtrær nær bunnen av taubanen til Mount Tsurumi gjør det til et av Beppus mest imponerende hanami (blomsterobservasjon) steder. Hvis du ikke er heldig nok til å være i området under Sakura, fra mai til juni farger rhododendronene fjellet. Utsikten fra dette 1.375 m høye fjellet er imponerende, og lar deg se helt til Kuju-fjellene, Chugoku og Shikoku. Hvis du er modig nok til å klatre helt til toppen, er de steinbuddhistene som ble hogd inn i fjellsiden under Heian-perioden (794-1185) en verdig belønning! Som med mye av Japan, er dualitet alltid til stede. Modernitet sitter veldig komfortabelt ved siden av gamle bygninger. Mens Beppus største trekk er de varme kildene og de termiske badene, har nærliggende (10 km) Yufuin en overflod av kunstmuseer, kafeer og butikker, som henvender seg til trendsettere og byfolk.

Hagi er en tidligere slottby som ligger midt i Yamaguchi-prefekturet langs kysten av Japanhavet. Den er omgitt av havet, fjell og Abugawa-elven. Tidlig på 1600-tallet bygde Terumoto Mori Hagi-slott ved foten av Mt. Shizuki-yama, og området fungerte som sete for Yamaguchi-prefekturets regjering frem til midten av 1800-tallet. Rundt den tiden produserte Hagi mange dyktige menn som spilte en ledende rolle i byggingen av det moderne Japan, inkludert Hirobumi Ito som ble den første statsministeren i Japan. Du vil fortsatt se en slottby som ble bygget for 400 år siden, og du kan få følelsen av hvordan det var i samurai-perioden. Under besøket ditt anbefaler vi å oppleve Hagi-yaki-keramikk som ble brakt fra Korea tidlig på 1600-tallet. Fargen er veldig unik og endres over tid på grunn av sin porøse natur. Du kan finne mange håndverksbutikker spesialisert på Hagi-yaki-keramikk over hele byen. Sist, men ikke minst, ikke glem at Hagi også er kjent for sommermandariner, og det er flere butikker som selger myk iskrem med smak av sommermandariner.

Kilt mellom hav, himmel og fjell, har denne lille fiskerhavnen vært høyt verdsatt i århundrer for sitt fantastiske sjømat. Her gir Japanhavet både krabbe og hon-maguro, den verdsatte blåfinnetunfisk som er høyt ansett av gourmetkokker over hele verden. Sakaiminato er også din inngang til en svært gammel region av Honshu. Vest for byen ligger Izumo-taisha, et av de eldste og helligste helligdommene i Shinto. Dette området er prydet med gravhauger fra Japans bronsealder. Byen Matsue skryter av det berømte "Sorte slott", et seks etasjers slott med svarte vegger som huser en klan fra den mektige Tokugawa-dynastiet som styrte Japan i over 250 år. Og mot øst reiser den store snødekte toppen av Mt. Daisen, ansett som et av de fire mest naturskjønne fjellene i hele Japan.

"Et teppe av kaleidoskopiske farger, intense sjømat-smaker og urban strandlykke, Busan ruller over en strålende naturlig setting på den sørøstlige koreanske halvøya. En av de største og travleste havnene i verden, 3,5 millioner mennesker kaller Sør-Koreas nest største by hjem, og de vennlige lokalbefolkningen bidrar til å gi byen sitt quirky, uvanlige preg. Et romslig, lekent og kosmopolitisk sted, Busan er en livlig, beboelig by, omfavnet av frodige fjell og endeløse havlandskap. Haedong Yonggung-tempelet ligger på en dramatisk klippe, rett over de knusende steinene og bølgene i Østhavet. Tempelets fleretasjers pagode, som dateres tilbake til 1376, er prydet med løver - hver representerer en annen følelse. Andre steder glitrer lanternene i nattehimmelen rundt Mount Geumjeongsan, nylig sluppet fra det vakre Beomeosa-tempelet, som ble etablert i år 678 e.Kr. Den kuperte slumbyen Gamcheon Culture Village har gjennomgått en usannsynlig transformasjon, og blomstrer fra en sjø av midlertidige hjem for koreanske krigsflyktninger, til en fargerik eksplosjon av kreativitet og nysgjerrighet. Lokale kunstnere har fått frie tøyler til å lage interaktive installasjoner, og hele området er nå et stort lerret for uttrykk. La deg selv forsvinne blant de livlige smugene med flamingo-rosa, sitron-gul og baby-blå malte fasader i dette unike området. Smak bibimbap, brennhet storfekjøtt og ris, fra gatekjøkken, før du slapper av på en av Sør-Koreas beste strender - Haeundaes bananformede sand. Metalliske skyskrapere gir en uvanlig bakgrunn til denne uberørte utstrekningen av gylden sand og speiles av detaljerte sandslott og skulpturer under den årlige sandfestivalen - når spontane vannkamper og fyrverkeri også finner sted. Gwangalli-stranden er et annet urbant alternativ, som legger ut spektakulære utsikter over den imponerende Gwangan-broen - landets nest største bro. Om natten bader 16 000 pærer dette ingeniørunderverket i farger."

"Et teppe av kaleidoskopiske farger, intense sjømat-smaker og urban strandlykke, Busan ruller over en strålende naturlig setting på den sørøstlige koreanske halvøya. En av de største og travleste havnene i verden, 3,5 millioner mennesker kaller Sør-Koreas nest største by hjem, og de vennlige lokalbefolkningen bidrar til å gi byen sitt quirky, uvanlige preg. Et romslig, lekent og kosmopolitisk sted, Busan er en livlig, beboelig by, omfavnet av frodige fjell og endeløse havlandskap. Haedong Yonggung-tempelet ligger på en dramatisk klippe, rett over de knusende steinene og bølgene i Østhavet. Tempelets fleretasjers pagode, som dateres tilbake til 1376, er prydet med løver - hver representerer en annen følelse. Andre steder glitrer lanternene i nattehimmelen rundt Mount Geumjeongsan, nylig sluppet fra det vakre Beomeosa-tempelet, som ble etablert i år 678 e.Kr. Den kuperte slumbyen Gamcheon Culture Village har gjennomgått en usannsynlig transformasjon, og blomstrer fra en sjø av midlertidige hjem for koreanske krigsflyktninger, til en fargerik eksplosjon av kreativitet og nysgjerrighet. Lokale kunstnere har fått frie tøyler til å lage interaktive installasjoner, og hele området er nå et stort lerret for uttrykk. La deg selv forsvinne blant de livlige smugene med flamingo-rosa, sitron-gul og baby-blå malte fasader i dette unike området. Smak bibimbap, brennhet storfekjøtt og ris, fra gatekjøkken, før du slapper av på en av Sør-Koreas beste strender - Haeundaes bananformede sand. Metalliske skyskrapere gir en uvanlig bakgrunn til denne uberørte utstrekningen av gylden sand og speiles av detaljerte sandslott og skulpturer under den årlige sandfestivalen - når spontane vannkamper og fyrverkeri også finner sted. Gwangalli-stranden er et annet urbant alternativ, som legger ut spektakulære utsikter over den imponerende Gwangan-broen - landets nest største bro. Om natten bader 16 000 pærer dette ingeniørunderverket i farger."