Istanbul til Piraeus

I over femten århundrer har Istanbul vært pivoten som imperier har snudd seg rundt — Byzantium, Konstantinopel, den osmanske hovedstaden — og ingen andre steder på jorden komprimerer så mye historie inn i en enkelt horisont. Hagia Sophia, Den blå moskeen, og Topkapi-palasset danner en uforlignelig treenighet av arkitektonisk geni langs Det gyldne horn; Grand Bazaar's fire tusen butikker tilbyr en sanselig opplevelse ulik noen annen marked. Ting du må gjøre inkluderer en Bosporus-solnedgangscruise og et måltid med mezze langs vannkanten i Karaköy. Våren (april–mai) og høsten (september–oktober) tilbyr det mest nådige klimaet for denne uuttømmelige byen.

Rhodos, Hellas' strålende juvel i Dodekanesene, forener en UNESCO-listet middelaldersk gamleby bygget av Johanniterordenen med solfylte skjønnhet fra Egeerhavet bare syv miles fra den tyrkiske kysten. Vandrer langs Riddernes gate før du smaker *pitaroudia*-fritters og lokal Athiri-vin på en taverna i gamlebyen, og deretter ta en katamaran til den neoklassiske havnen i Symi. Øya nyter over 300 solfylte dager årlig, med april til juni og september til oktober som ideelle temperaturer for utforskning uten de største sommerskarene.

Limassol er Kypros' kosmopolitiske kystby, hvor et korsfarerslott, revitalisert gamleby, og spektakulær moderne strandlinje møter verdens eldste navngitte vintradisjon i de nærliggende Troodos-fjellene. Besøk året rundt for middelaldersk arv, Commandaria-vinlandsbyer, og utflukter til det antikke teatret i Kourion som ligger over Middelhavet.

Haifa, Israel er en distinkt havneby hvor dyp kulturell arv møter autentisk lokal atmosfære, omtalt på reiseruter av Viking. Opplevelser man må ha med seg inkluderer å gå i den historiske sentrum for å oppleve den lagdelte arkitektoniske arven, og å søke etter de regionale kulinariske tradisjonene på et lokalt favorisert sted borte fra havneområdet. Den optimale tiden for å besøke er fra april til oktober, når varmt vær og utvidet dagslys skaper ideelle forhold.

Ashdod er Israels primære cruisehavn på Middelhavskysten, en gammel filisterby som nå fungerer som inngangsport til Jerusalem, Tel Aviv, Betlehem, Dødehavet, og Masada. Ting man må gjøre inkluderer dagsturer til Jerusalems gamleby, utforske Tel Avivs Bauhaus-arkitektur og kulinariske scene, og besøke de arkeologiske restene av gamle filisterbosetninger. Våren (mars-mai) og høsten (september-november) tilbyr de mest behagelige temperaturene for sightseeing.

Alexandria er den antikke middelhavshavnen hvor det Store Biblioteket, Euklids geometri, og Pharos-fyret definerte den vestlige sivilisasjonen, nå hjem til den fantastiske Bibliotheca Alexandrina og de multikulturelle katakombene i Kom el-Shoqafa. Besøk fra oktober til april via Oceania Cruises eller Royal Caribbean for tjue-tre århundrer med lagdelt historie, valgfrie utflukter til Kairo, og byen hvis intellektuelle arv overgår de fleste nasjoner.

Havnen som lanserte Atheners demokratiske marineoverlegenhet under slaget ved Salamis, Piraeus forblir Hellas' maritime hjerte — og den mest praktiske inngangsporten til både Akropolis og de egeiske øyene. Nyt grillet havabbor på en taverna ved Mikrolimano havn, besøk den ekstraordinære bronsefiguren Piraeus Apollo, og sett seil til Hydra eller Santorini på ettermiddagen. Sen april til juni og september gir Egeerhavet sin mest gyldne og folketomme opplevelse.