Chilenske fjorder & isbreene i Beaglekanalen

Av Chiles over 4000 km lange kystlinje er den korte sentrale strekningen mellom Rocas de Santo Domingo og Los Vilos den mest besøkte og utviklede. Kjent som Litoral Central, strekker denne 250 km lange delen seg med bukt etter bukt, flankert av vakre, hvite sandstrender, og en rekke kystferiesteder. Valparaíso og Viña del Mar ligger ved siden av hverandre nær midten av strekningen. De er geografiske naboer, men helt forskjellige i utseende og atmosfære. Viña er Chiles største badeby og en av de mest eksklusive. Med sine høyhus, kasino og strandrestauranter, samt strendene og klubbene i nærliggende Reñaca, typifiserer Viña moderne hedonisme. Den UNESCO-listede byen Valparaíso, derimot, har langt mer personlighet, med skrå, fargerike hus som renner kaotisk nedover bakkene mot havet (men ingen anstendige strender). "Valpo" er Chiles viktigste havn og marinebase, og kanskje også landets livligste og mest pulserende by. Utelivet og utmerket sjømat tiltrekker mange fra Santiago til barene og restaurantene i helgene, akkurat som den nærliggende badebyen Viña del Mar. For sandstrender må du reise sørover eller nordover. Nærmest Santiago, via "Autopista del Sol" (Ruta 78), ligger feriestedene sør for Valparaíso, som er mer travle og utviklede. Det eneste stedet bortsett fra strendene hvor du kanskje vil bruke litt tid i Viña del Mar, er den vakre Quinta Vergara-parken, hvor de velholdte områdene huser et stort utvalg av eksotiske importerte planter. Den ligger et par kvartaler sør for Plaza Vergara bak Metrotrén Estación Viña, med det futuristiske Anfiteatro, hjemmet til den årlige musikkfestivalen, som sitt midtpunkt.

Niebla er en liten landsby ved bredden av Rio Valdivia hvor Chiles Corral Bay møter Stillehavet. I dag er Niebla et badeferiested, men i 1671 var det en defensiv festning bygget etter ordre fra visekongen av Peru for å forhindre angrep mot byen Valdivia fra pirater og kaperne. Niebla er kjent for sine livlige markeder, restene av den koloniale festningen som ble erklært et nasjonalt monument i 1950 og restaurert i 1992, samt et museum dedikert til sin historie. I nærheten ligger den sjarmerende elvehavnebyen Valdivia, hvor kulturelle påvirkninger fra de innfødte Mapuche, spanske nybyggere og tyske innvandrere har smeltet sammen.

I mesteparten av sin historie var vindfulle Puerto Montt enden på veien for nesten alle som reiste i Lake District. Nå fortsetter Carretera Austral sørover, men for alle praktiske formål forblir Puerto Montt regionens siste betydelige utpost, en provinsby som er knutepunktet for lokal fiske-, tekstil- og turistaktivitet. I dag er sentrum fullt av kjøpesentre, leiligheter og kontorbygg—det er den raskest voksende byen i Chile—men bort fra sentrum består Puerto Montt hovedsakelig av lave trehus som ligger over bukten, Seno de Reloncaví. Hvis det er en solfylt dag, dra øst til Playa Pelluco eller en av byens andre strender. Hvis du er mer interessert i å utforske landsbygda, kjør langs kysten for en god utsikt over de omkringliggende åsene.

Villa Puerto Edén er en chilensk landsby og mindre havn som ligger på Wellington Island, i Natales kommune, Última Esperanza-provinsen, Magallanes-regionen. Det anses å være et av Chiles mest isolerte bebodde steder sammen med Påskeøya og Villa Las Estrellas.

Når vi vender tilbake mot land, møter en statue av medutforsker Ferdinand Magellan oss. Ligger på vestsiden av Magellan-stredet, er Punta Arenas hovedstaden i Chiles Magallanes-region og det travle senteret for fiskebåter i Sør-Atlanteren og antarktiske forskningsfartøy. Denne travle havnebyen er en sammensmelting av kulturer fra de engelske saueoppdretterne til portugisiske sjøfolk, som alle er symboler på Chiles rike historie. Punta Arenas' sentrum har imponerende herskapshus fra slutten av 1800-tallet og tidlig 1900-tall. I 1982 ble Isla Magdalena erklært et chilensk naturmonument. Beliggende i Magellan-stredet, fungerer den som et fuglereservat spesielt for de magellanske pingvinene, som deler sitt hekkeområde med sjøfugler og seler. Vi utforsker øya sammen med mannskapet på skipet, og lærer mer om disse naturlig nysgjerrige og ville skapningene. Men det er ganske fantastisk å se 150 000 gravende pingviner dele oppgaver med sine livslange partnere. Hver morgen og ettermiddag vender de fiskende pingvinene tilbake til kysten for å bytte plass med sin partner som har tatt seg av de unge. De samme pingvinene kommer tilbake hvert år mellom oktober og mars for å legge egg og oppdra sine unger.

Fra Puerto Chacabuco, i Aysén-distriktet i nordøstlige chilenske Patagonia, til Punta Arenas, i Magellanstredet, forbered deg på å føle deg liten mens scene etter scene av fantastisk naturskjønnhet utfolder seg foran øynene dine. Bratte, røffe kyster preger landskapet mens du seiler gjennom det chilenske fjordenes enorme nettverk av frie, åpne kanaler som snor seg mot jordens ende. Se i ærefrykt mens isbreer strekker seg ned fra Darwin- og Andesfjellene for å bryte grasiøst inn i havet.

Fra Puerto Chacabuco, i Aysén-distriktet i nordøstlige chilenske Patagonia, til Punta Arenas, i Magellanstredet, forbered deg på å føle deg liten mens scene etter scene av fantastisk naturskjønnhet utfolder seg foran øynene dine. Bratte, røffe kyster preger landskapet mens du seiler gjennom det chilenske fjordenes enorme nettverk av frie, åpne kanaler som snor seg mot jordens ende. Se i ærefrykt mens isbreer strekker seg ned fra Darwin- og Andesfjellene for å bryte grasiøst inn i havet.

Det kan være den mest beryktede havpassasjen i verden, og i århundrer har den vekket frykt i hjertene til sjøfolk. Men de som overlevde en reise rundt Kap Horn, hvor Atlanterhavet og Stillehavet krasjer voldsomt inn i hverandre, hadde skryterettigheter for livet. Langs denne passasjen fikk Tierra del Fuego, eller "land av ild," hvor Chile og Argentina møtes på bunnen av verden, sitt navn fra tidlige sjøfolk som så ildene fra folkene som bodde her brenne på land. I omtrent 8000 år, frem til så sent som slutten av det 19. århundre, var dette hjemmet til Yaghan og andre urfolk. Magellan og Drake etterlot seg sine spor og navn her, akkurat som Darwin, som seilte gjennom her på HMS Beagle. De store klipperskipene fra '49er-fortellingene kjempet senere seg gjennom sterke bølger som fraktet gull mellom California og Østkysten i den tiden før Panamakanalen. Akkurat som Richard Henry Dana, Jr. beskrev i sitt mesterverk Two Years Before the Mast, utgitt i 1840, er en reise i dag rundt Cape på bunnen av Tierra formet av lunefullt vær, da kraftige vinder og grunne farvann kan produsere bølger som når opptil 30 meter.

Ushuaia, hovedstaden i Tierra del Fuego og provinsens viktigste turistknutepunkt, ligger i den sørlige enden av Isla Grande. Med en spektakulær beliggenhet, klemt mellom fjellene – inkludert Cerro Martial og Mount Olivia – og havet, strekker Ushuaia seg nedover bakken mot landarmen som omgir bukten, hvor skipet vil stoppe under din MSC WorldCruise. Byen er beskyttet mot de iskalde sørvestvindene og sporadiske stormer som oppstår i Beagle-kanalen. Interessante utflukter inkluderer de små øyene midt i kanalen foran byen, med sine kolonier av sjøfugl, og den nærliggende Parque Nacional Tierra del Fuego. Ushuaia er den mest folkerike og populære byen i Tierra del Fuego, og er i stor grad avhengig av den blomstrende turistnæringen, som utnytter skjønnheten i områdets naturlandskap. Med utsikt over havet ligger Antigua Casa de Gobierno, en bygning fra slutten av 1900-tallet som opprinnelig var guvernørens residens før den ble brukt av den lokale regjeringen og deretter som politistasjon. Den har blitt restaurert for å gjenvinne sitt opprinnelige bruk, slik at du kan få en idé om hvordan de rike levde i Ushuaia ved byens morgen. Fin del Mundo-museet huser utstillinger som fokuserer på regionens historie og dyreliv, samt den polykrome figurehead av hertuginnen av Albany, et engelsk skip som gikk ned på den østlige enden av øya i 1883. Parque Nacional Tierra del Fuego, 12 km vest for Ushuaia, er 630 kvadratkilometer med robuste fjell, svingete innsjøer, sørlige bøkeskoger, myrlendte myrer, sub-antarktisk tundra og frodige kyster. Det strekker seg langs grensen til Chile, fra Beagle-kanalen til Sierra Inju-Goiyin, nord for den enorme innsjøen Fagnano, som du også kan besøke på en MSC Cruise dagstur, kombinert med innsjøen Escondido. Dette er bare en av de fantastiske destinasjonene på vår cruise rundt om i verden: MSC World Cruise 2020!