Velvære Retreat: Rio til Santa Cruz de Tenerife

Noen byer trenger ingen introduksjon, og enda færre byer lever opp til sitt rykte slik Rio de Janeiro gjør, både i den beste forstand – hvordan besøkende opplever ren glede ved å være der – og den harde virkeligheten av sosiale og økonomiske belastninger. Beliggende i det som kanskje er verdens mest dramatiske urbane miljø, har den leilighetskomplekser som henger på enorme granitt-topper som reiser seg midt i byen, og for å legge til dramatikken, ser de fantastiske strendene ut til å strekke seg uendelig. Et raskt kurs i Rio: Før du ankommer, lytt til noe bossa nova og samba-musikk for å komme i stemning. Andre leksjon: Øv på å uttale Rio som Hio for å høres ut som en innfødt Carioca. Etter det handler det om å stoppe ved juicebarer på hjørnet for å nyte ferske tropiske drinker med navn etter frukter du aldri har hørt om, og å nyte folk som går forbi langs de legendariske Copacabana- og Ipanema-promenadene. For mer innsikt i byen, kan du ta et dykk inn i Maracanã Stadion for å se en sprø kamp mellom byrivalene Flamengo og Fluminense (tenk deg Yankees og Red Sox som bor i samme by) eller hoppe på en sykkel for å oppdage noen av Rios fjerntliggende og svært varierte bydeler.

Selv om de er en del av Spania, ligger Kanariøyene i det åpne Atlanterhavet, omtrent 100 kilometer (60 miles) vest for Marokko. Det milde klimaet kombinert med et rikt vulkansk landskap og vakre sandstrender gjør hovedstaden Santa Cruz, på den største øya Tenerife, til et velkomment stopp for mange cruise. Den isolerte øya domineres av Teide-vulkanen, det høyeste fjellet i Spania og stedet for en av verdens mest populære nasjonalparker. En taubane frakter besøkende til toppen, og tilbyr enestående utsikt over øya. Reisende som er interessert i å lære om øyas historie, dens unike dyreliv og befolkningen av urfolk som bodde her før ankomsten av europeiske bosettere, bør besøke Natur- og menneskemuseet i Santa Cruz, mens arkitekturinteresserte kan spasere gatene i La Laguna for å se herskapshus fra kolonitiden. Og reisende som er opptatt av mat og vin bør dra ut i landsbygda for å smake lokale retter eller ta turen til Casa del Vino, hvor de kan lære om og smake lokale viner mens de handler for en flaske eller to å ta med hjem.