Buenos Aires

Buenos Aires ble grunnlagt ikke én, men to ganger: Pedro de Mendoza etablerte en bosetning ved Río de la Platas sørlige bredd i 1535, bare for å se den bli forlatt etter motstand fra de innfødte Querandí. Juan de Garay gjenoppbygde byen i 1580, og fra denne andre starten vokste en av den nye verdens store metropoler frem. Byens navn — "Fair Winds" — beskrev den sørlige brisen som hjalp spanske galeoner med å navigere i elvemunningen. Mot slutten av 1800-tallet hadde Argentinas storhetstid innen storfe- og kornproduksjon forvandlet Buenos Aires til den rikeste byen i Latin-Amerika, og europeiske immigranter — italienere, spanjoler, tyskere, øst-europeiske jøder — strømmet gjennom havnene for å bygge de neoklassiske boulevardene, de utsmykkede teaterne og kafékulturen som fortsatt definerer byens karakter.

Buenos Aires bærer sine europeiske ambisjoner med stolthet. Avenida de Mayo, som strekker seg 1,3 kilometer fra den presidentielle Casa Rosada til Palacio del Congreso, er direkte modellert etter Gran Vía i Madrid. Teatro Colón, hvis hesteskoformede auditorium åpnet i 1908, er konsekvent rangert blant verdens fem beste operaer for sin akustikk — mahogni-paneler, fløyelsstoff og et takfresko av skyer under hvilke Enrico Caruso, Toscanini og María Callas alle har opptrådt. Kirkegården La Recoleta, hvor Eva Perón er gravlagt i Duarte-familiens gravkammer blant generaler og Nobelprisvinnere, er like mye en arkitektonisk promenade som en nekropolis — dens neoklassiske mausoleer reiser seg i et rutenett av marmoravenyer.

Buenos Aires er en by for besatt kjøttelskere, og dens parrilla-tradisjon — den vedfyrte grillen — produserer storfekjøtt av en kvalitet som resten av verden bare kan nærme seg. Asado er mer enn et måltid: det er et sosialt rituale styrt av nøye protokoller, der parrilleroen orkestrerer den langsomme tilberedningen av tira de asado (kort ribbe), vacío (flank) og mollejas (sødme) over glørne fra quebracho-tre. San Telmos helgemarked, Feria de San Telmo, fyller de brosteinsbelagte gatene rundt det jern- og glassbygde Mercado de San Telmo fra 1897 med antikvitetshandlere, tango-dansere og empanada-selgere. Nabolagets peñas — uformelle folkemusikksteder — og milongas — tango-dansesaler — holder byens musikalske tradisjoner i live langt etter midnatt.

Tigre-deltaet, 30 kilometer nordover, byr på et drømmeaktig landskap av Paraná-elvens kanaler som kun kan navigeres med motorbåt, med strender tett beplantet med piltrær og helgehus. Vinlandet Mendoza — syv timer vestover med nattbuss eller 90 minutter med fly — produserer malbec-vinen som har plassert Argentina i forkant av den nye verdens vinrenessansen. Colonia del Sacramento i Uruguay, en 50-minutters hurtigbåttur over estuariet, er en UNESCO-listet portugisisk koloniby med brosteinsbelagte gater og pastellfargede ruiner, hvis fredelige omfang står i perfekt kontrast til Buenos Aires' urbane intensitet. Lenger sør avdekker El Chaltén og Los Glaciares nasjonalpark Patagonias rå storhet.

Buenos Aires er Sør-Amerikas fremste cruisehavn, med AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, og Viking som alle inkluderer byen på sine ruter i Sør-Amerika og Antarktis. Nærliggende utfluktsmål inkluderer El Chaltén, Los Glaciares nasjonalpark og Los Cardones nasjonalpark. Den australske sommeren fra november til mars byr på de mest komfortable forholdene for å utforske både byen og det patagonske sør.