Argentina
Ved den østlige spissen av Tierra del Fuego, adskilt fra fastlandet av den farlige Le Maire-stredet, ligger Isla de los Estados (Staten Island), en av de mest avsidesliggende og atmosfæriske øyene på den sørlige halvkule — et fjellrikt, stormherjet landområde med tett sub-antarktisk skog, bratte kystklipper og forlatte fyrtårn som en gang ledet skip rundt Hornet. Denne øya, som er omtrent sekstifem kilometer lang og knapt femten kilometer bred, har vært stort sett ubebodd siden den argentinske marinen trakk tilbake sitt siste permanente personell på 1990-tallet, og den eksisterer nå i en tilstand av nesten fullstendig villmark som er sjelden selv etter patagonske standarder.
Øyas litterære og historiske forbindelser er ekstraordinære. Jules Verne satte deler av sin roman "Fyret ved verdens ende" til Isla de los Estados, og det ekte fyret San Juan de Salvamento — bygget i 1884 som det første fyret i argentinske farvann — har blitt et pilegrimsmål for maritime entusiaster. Det gjenoppbygde fyret (det originale kollapset) står på et nes som ser ut over Drakepassasjen, og strålen var en gang den siste tryggheten for skip som rundet Hornet fra øst til vest. Øya fungerte også som en straffekoloni på slutten av det nittende århundre, og ruinene av fengselsbygningene tilfører et ekstra lag av atmosfærisk forfall til et allerede hjemsøkende landskap.
Det naturlige miljøet har et sub-antarktisk preg og er bemerkelsesverdig i sin villhet. Tette skoger av antarktisk bøk (Nothofagus) dekker de lavere skråningene, med grener tunge av gammeldags skjeggmosse og stammer vridd av de evige vestlige stormene. Over tregrensen gir den alpine tundraen vei for steinete topper som ofte er tapt i skyene. Kystlinjen er en labyrint av dypt innskårne bukter, steinete promontorier og tare-skog hvor sørlige sjøløver, pelsfokser og flere pingvinarter — inkludert rockhopper-pingviner med sine karakteristiske gyldne øyenbryn — opprettholder hekke-kolonier.
Vannene rundt Isla de los Estados er blant de farligste i verden. Sammenløpet av Drake-passet, Le Maire-stredet og Sør-Atlanteren skaper forhold med ekstreme tidevann, stående bølger og uforutsigbare strømmer som har krevd utallige skip gjennom århundrene. Øyas gravplasser, både på land og under bølgene, vitner om kostnaden disse vannene har hatt for sjøfolkene som en gang seilte dem rutinemessig.
Ekspedisjonscruise-skip besøker Isla de los Estados sjeldent, da øyas utsatte beliggenhet og mangel på skjermede ankringsplasser gjør landingsforholdene utfordrende og ofte umulige. Når forholdene tillater det, gir Zodiac-landinger tilgang til fyret, pingvinkoloniene og skogsstiene. Den sørlige sommeren fra desember til februar byr på de mildeste forholdene og lengst dagslys, selv om temperaturen sjelden overstiger 10°C, og regn, vind og tåke er nær-constante følgesvenner. Opplevelsen av å lande på denne vindblåste, nesten forlatte øya — et av de siste stedene hvor det ville Sørhavet møter de skogkledde Amerikas — er blant de mest eksklusive og atmosfæriske i all ekspedisjonscruise.