Australia
Margaret River ligger på den vestlige kanten av Australias sørvestlige hjørne, hvor eldgamle skoger av tårnhøye karri- og marri-trær gir vei til en kystlinje av rå, indiske havets skjønnhet—dramatiske granittklipper, uberørte surfestrender og kalksteinhuler som gjennomkrysser bakken under noen av de mest berømte vinmarkene på den sørlige halvkule. Regionen, som nås fra havnebyen Busselton, har i løpet av de siste fire tiårene utviklet seg til å bli en av verdens store vin-destinasjoner, og produserer cabernet sauvignon og chardonnay som konkurrerer med—og av og til overgår—de beste fra Bordeaux og Burgund.
Vinindustrien er regionens mest synlige attraksjon, men den er bygget på et naturlig fundament av ekstraordinær rikdom. Karri-skogene—hvor trærne overstiger seksti meter i høyde og fire meter i omkrets—er blant de høyeste lauvskogene i verden, deres katedral-lignende tak skaper en undervegetasjon av bregner, grasstrær og villblomster som føles urtidsaktig i sin tetthet og stillhet. Boranup Karri Forest, penetrert av en svingete vei som smalner til en enkelt fil mellom massive stammer, er den mest tilgjengelige og atmosfæriske av disse eldgamle skogene.
Kystlinjen er praktfull og variert. Prevelly Beach, hvor Margaret River møter Det indiske hav, tilbyr en av Australias ikoniske surfebølger mot en bakgrunn av naturlig buskland. Canal Rocks, en serie av granittformasjoner som havet strømmer gjennom i en naturlig kanal, gir et dramatisk geologisk spektakel tilgjengelig via en kort gangvei. Under bakken avdekker Mammoth Cave, Lake Cave og Jewel Cave-systemene underjordiske landskap av stalaktitter, stalagmitter og krystallklare dammer dannet over millioner av år i regionens kalksteinsgrunn.
Matkulturen i Margaret River matcher kvaliteten og ambisjonen til vinene. Regionens restauranter—mange tilknyttet vingårder—serverer moderne australsk mat som fremhever lokale ingredienser med raffinert teknikk: marron (ferskvannskreps) fra regionens elver, Wagyu-biff fra nærliggende gårder, håndverksoster fra melkekyrne i sør, og sesongens råvarer fra hager som omgir hver seriøs kjøkken. Margaret River Farmers' Market, som holdes lørdag morgen, gir en konsentrert fremvisning av regionens rikdom—steinerfrukter, olivenolje, honning og syltetøy—som forklarer hvorfor denne delen av Vest-Australia utmerker seg så mye i den nasjonale kulinariske samtalen.
Cruiseskip som anløper Margaret River-regionen legger til kai i Busselton, hvis landemerke er den 1,8 kilometer lange Busselton Jetty—den lengste tredekkede kaien på den sørlige halvkule, som strekker seg ut i Geographe Bay forbi et undervannsobservatorium som avdekker det marine livet som lever blant kaienes 150 år gamle peler. Fra Busselton transporterer organiserte utflukter passasjerene til vingårdene, hulene og skogene i Margaret River-regionen, omtrent førti-fem minutter sør. De beste månedene for besøk er fra september til mai, med oktober til april som tilbyr de varmeste temperaturene for strandaktiviteter og utendørs vinsmaking. Vintermånedene (juni-august) bringer frodige grønne landskap og dramatisk surf, samt starten på hvalmigrasjonssesongen når knølhvalene passerer kysten mellom september og desember.