Perth, Vest-Australia

Perth er den mest isolerte storbyen på jorden — nærmere Singapore enn Sydney, adskilt fra Australias østlige befolkningssentre av over tre tusen kilometer ørken — og denne geografiske avstanden har formet en by av ekstraordinær naturlig skjønnhet, avslappet sofistikering, og et forhold til utendørs liv som gjør at uttrykket 'livsstilsby' for en gangs skyld føles helt berettiget. Bygget langs breddene av Swan River, der elven utvider seg til en bred elvemunning før den møter Det indiske hav ved Fremantle, nyter Perth mer solskinn enn noen annen australsk hovedstad og et middelhavsklima som holder innbyggerne ute nesten året rundt.

Karakteren til Perth balanserer urban sofistikasjon med nærhet til bushland. Kings Park, et fire hundre hektar stort bushland-reservat som ser ut over byen og Swan River, bevarer de innfødte banksia-, eukalyptus- og villblomst-arter som en gang dekket hele Swan Coastal Plain — vårens villblomstutstilling (august til november) er blant Australias mest feirede. Elizabeth Quay, det nylig fullførte vannfrontområdet, har gitt byen et moderne sosialt knutepunkt, mens det kulturelle området i Northbridge huser Art Gallery of Western Australia, Western Australian Museum, og en restaurantscene som har modnet betydelig.

Perths kulinariske identitet henter inspirasjon fra det indiske havs ekstraordinære sjømat og de multikulturelle samfunnene som har beriket australsk mat. Fremantle, havnebyen som ligger tjue minutter nedstrøms, tilbyr det mest autentiske spiseområdet — dens cappuccino-stripe langs South Terrace summer av italienske, vietnamesiske og moderne australske restauranter. Den ferske sjømat — Rottnest Island hummer, Shark Bay reker, Geraldton krabbe — nyter godt av de kalde strømmene i det indiske hav, som produserer noen av Australias fineste marine produkter. Margaret River, tre timer sør, har etablert seg som en av verdens fremste vinregioner, med sin Cabernet Sauvignon og Chardonnay som har oppnådd internasjonal anerkjennelse.

Rottnest Island, en førtifem minutters ferjetur fra Fremantle, tilbyr den quintessential Perth-dagsturen. Denne bilfrie øya med hvite sandstrender og krystallklart vann er hjemmet til quokka — et lite pungdyr hvis tilsynelatende smil har gjort det til verdens mest fotograferte innfødte dyr. Øyas kolonihistorie, inkludert dens bruk som fengsel for aboriginere, gir viktig historisk kontekst.

P&O og Seabourn legger til kai i Fremantles havn, som ligger i det historiske havneområdet. Kombinasjonen av Fremantles kulturarv, Perths byattraksjoner og den naturskjønne skjønnheten i Swan River-dalen kan utforskes effektivt med de gratis CAT-bussene som går i begge byene. Fra september til november byr på de mest spektakulære forholdene, med vårblomster og varme, men ikke ekstreme temperaturer.