Krems

Den første skriftlige nedtegnelsen av Krems dateres tilbake til 995 e.Kr., da keiser Otto III ga bosetningen markedsrettigheter — noe som gjør den til en av de eldste dokumenterte byene i Østerrike. Ligger ved den østlige inngangen til Wachau-dalen, et UNESCOs verdensarvlandskap formet av Donau gjennom årtusener, har Krems vært vitne til kryssernes, Habsburg-keiserens og generasjoner av vinmakere som har dyrket disse bratte terrasserte vinmarkene siden romertiden.

I dag fortryller Krems besøkende med en middelaldersk gammel by som er bemerkelsesverdig bevart gjennom århundrer med omhyggelig forvaltning. Steiner Tor, en byport fra det femtende århundre kronet med barokke løkkupler, står som byens kjære landemerke, mens brosteinsbelagte gater slynger seg forbi pastellfargede borgerhus, gotiske kirker og Gozzoburg — et sjeldent bevart eksempel på et italiensk stil palazzo fra det trettende århundre nord for Alpene. Kunsthalle Krems og Karikaturmuseet tilfører en moderne kant til denne dypt historiske settingen, plassert i et ombygd tidligere dominikanerkloster.

Vin er livsnerven i Krems, og Grüner Veltliner og Riesling som produseres på de solfylte skråningene rundt, regnes blant Østerrikes fineste. Vinvertshusene i Wachau, kjent som Heurige, inviterer til late ettermiddager med smaking akkompagnert av fat med Brettljause — spekemat, lokale oster, mørkt brød og gresskarkjerneolje. Langs Obere Landstraße, byens elegante hovedgate, serverer bakerier gyldne Wachauer Laberl-ruller og aprikosknyttene kalt Marillenknödel, laget av dalens legendariske Wachau-aprikoser.

Fra Krems utfolder den romantiske Wachau-dalen seg vestover, med breddene prydet av eventyrlige landsbyer, ruinerte slott og terrasserte vinmarker. Klippemessene av Dürnstein, hvor Richard Løvenhjertet ble fengslet i 1192, ligger bare femten minutter oppstrøms. Det storslåtte benediktinerklosteret i Melk, et mesterverk av østerriksk barokkarkitektur, kan nås på førti-fem minutter. Å sykle langs Donau-sykkelstien mellom Krems og Melk er en av Europas mest feirede sykkelturer.

Krems er et verdsatt stopp på Donau-elven, betjent av A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Det passer naturlig sammen med nærliggende havner i Melk, Wien og Bratislava. Den ideelle sesongen strekker seg fra slutten av april til oktober, når dalens aprikostrær blomstrer og gir vei til gyldne høstvinmarker, mens luften bærer duften av druehøsten.