Bahamas
På den vestlige kysten av San Salvador Island i de sentrale Bahamaene, inntar Cockburn Town en plass av enorm historisk betydning som det sannsynlige stedet for Christopher Columbus' første landgang i den nye verden den 12. oktober 1492. Om denne spesifikke øya faktisk er den Columbus registrerte som "Guanahaní" forblir omdiskutert blant historikere, men monumentet på stranden — et enkelt hvitt kors som ser ut over de turkise grunne — markerer et sted som endret menneskehetens historie, til det bedre og til det verre.
Karakteren til San Salvador er en av dyp ro. Med en befolkning på omtrent tusen mennesker på en øy som måler nitten kilometer med åtte, er dette en av de minst utviklede øyene i Bahamaene. Cockburn Town selv er en liten bosetning av fargerike kledninghus, noen få kirker, og et par lokale butikker hvis begrensede vareutvalg vitner om øyas avhengighet av forsyningsbåter fra Nassau. Livstempoet her opererer på øytid — et tempo så uforstyrret at konseptet med tidsplanlegging nesten virker fremmed.
Den undervannsverdenen som omgir San Salvador er øyas største skatt. Øya ligger på kanten av et undersjøisk platå, med havbunnen som faller bratt til dyp som overstiger fire tusen meter bare noen få meter fra kysten. Denne nærheten til dypt vann skaper veggdykking av ekstraordinær kvalitet — vertikale korallflater som myldrer av svamper, sjøfaner og marint liv som inkluderer nurse sharks, eagle rays og store grouper. Siktet overstiger regelmessig førti meter, og overfloden av dykkesteder — mer enn femti navngitte lokasjoner rundt øya — betyr at selv i høysesongen sjelden møter dykkere en annen gruppe.
Gerace Research Centre (tidligere Bahamian Field Station), tilknyttet flere amerikanske universiteter, har gjort San Salvador til en av de mest intensivt studerte øyene i Karibia. Forskning på korallrevøkologi, marinbiologi og den geologiske historien til Bahamas har blitt utført her i flere tiår, og besøkende forskere bidrar til et lite, men livlig intellektuelt fellesskap. Øyas innlandssjøer — hypersaline vannmasser som huser flamingoer og andre vadefugler — er geologiske trekk av betydelig interesse.
San Salvador har en liten flyplass med charterflyvninger fra Nassau og Fort Lauderdale. Øya har ett stort feriested (Club Med) og et håndfull gjestehus og dykkelodger. Ekspedisjonscruise-skip legger av og til til anker offshore, og tenderbåter frakter passasjerene til Columbus-monumentets strand. Den beste tiden å besøke er fra november til mai, når temperaturene er behagelige, luftfuktigheten er lavere, og risikoen for orkaner har avtatt. Dykking er utmerket året rundt, selv om vintermånedene bringer noe redusert sikt på grunn av planktonblomstring.