Zeebrugge

Zeebrugge — bokstavelig talt "Hav-Brugge" — ble bygget tidlig på 1900-tallet som den maritime inngangen til en av Europas mest fortryllende middelalderbyer. Havnen fikk en dramatisk plass i historien 23. april 1918, da den britiske marinen lanserte Zeebrugge Raid, et dristig forsøk på å blokkere havneinngangen under første verdenskrig. I dag er Zeebrugge Belgiens viktigste cruisehavn, en funksjonell havn som fungerer som porten til Brugge, Gent, Brussel og kunstbyene i Flandern.

Brugge — en femten minutters kjøretur unna — er den overveldende destinasjonen. Det middelalderske sentrum, et UNESCOs verdensarvsted, fremstår praktisk talt uendret siden det femtende århundre: Belfort-tårnet reiser seg 83 meter over Markt, Kirken vår Frue huser Michelangelos Madonna og Barn, og kanalene som har gitt Brugge kallenavnet "Nordens Venezia" reflekterer gavlfasader med speilaktig klarhet. Groeningemuseum huser mesterverk av Jan van Eyck og Hans Memling.

Flamsk mat er blant Europas mest undervurderte. Moules-frites — blåskjell dampet i hvitvin servert med belgiske frites — er nasjonalretten. Stoofvlees, en ølbraisert biffstuing, oppnår en bemerkelsesverdig dybde av smak. Waterzooi, en kremet stuing som har sin opprinnelse i Gent, er belgisk komfortmat på sitt beste. Og så er det sjokolade: Bare i Brugge finnes det over femti sjokoladebutikker. Belgisk øl — fra Trappist-øl til lambics — er en sivilisasjon i seg selv.

Utenfor Brugge tilbyr Gent St. Bavos katedral med Van Eyck-brødrenes "Tilbedelse av det mystiske lammet." Brussel leverer Grand Place, Magritte-museet og jugendstilarkitektur. Første verdenskrigs slagmarker i Ypres og Menin Gate-minnesmerket ligger nitti minutter sør.

Zeebrugge ønsker velkommen til A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Virgin Voyages, VIVA Cruises, og Windstar Cruises. Sesongen varer fra april til oktober.