Moremi Game Reserve

I den østlige kanten av Okavango-deltaet — verdens største innlandsdelta, hvor Okavango-elven fanner ut i et labyrint av kanaler, laguner og øyer før den forsvinner i Kalahari-sandene — beskytter Moremi Game Reserve et av Afrikas mest økologisk produktive og visuelt imponerende villmarksområder. Etablert i 1963 av Batawana-stammen, noe som gjør det til et av Afrikas første samfunnsinitierte verneområder, dekker Moremi omtrent 4 871 kvadratkilometer med flommark, skog og savanne som støtter predatorer i tettheter som kan måle seg med de mer kjente reservatene i Øst-Afrika.

Reservatets karakter endrer seg dramatisk med årstidene. Den årlige flommen, som ankommer mellom juni og august fra de fjerne angolanske høylandene, forvandler tørre gressletter til en glitrende vannverden av liljekledde laguner og sivbekledde kanaler. Flodhester kommer til overflaten med eksplosive utpust, krokodiller glir gjennom papyrusbestander, og afrikanske fiskeørner roper fra døde trepinner med et rop som er lydsporet til den afrikanske vannveien. Når vannet trekker seg tilbake, dukker enorme gressletter opp, som tiltrekker seg enorme flokker av bøfler, sebraer og gnu — og løvene, leopardene og malte ulvene (afrikanske villhunder) som følger etter dem.

Moremis kulinariske opplevelser er preget av luksus fra safari-lodgen — og Botswanas lodger er blant verdens fineste. Sundowner-drinker på mokoro (tradisjonelle uthulte kanoer) plattformer med utsikt over flomlandet, bushmiddager under afrikanske himmelstræk opplyst av lanterner og stjernelys, og frokost servert på øyklare områder mens elefanter beiter i nærheten, representerer en standard for villmarksgjestfrihet som ikke kan matches noe annet sted. Maten i seg selv reflekterer både lokale og internasjonale påvirkninger: viltkjøtt (springbok, kudu, impala) tilberedt med afrikanske marinader og krydder, akkompagnert av ferske råvarer fraktet med fly fra jordbruksområdene i sør.

Dyrelivsmøter i Moremi foregår med en intensitet som få reservater kan matche. Chief's Island, reservatets kjerneområde, huser en av Afrikas tetteste løvepopulasjoner. Moremi-flokken av afrikanske villhunder — Afrikas mest truede store rovdyr — har vært gjenstand for tiår med forskning og gir noen av kontinentets mest pålitelige observasjoner av disse ekstraordinære samarbeidende jegerne. Leoparder draperer seg i pølse-trær langs Khwai-elven, geparder jakter på de korte gresslettene, og elefanter i flokker på flere hundre krysser flomområdene i spektakulære støvskyer og trumpetlyder som overgår kameraenes kapasitet.

Moremi nås med lettfly fra Maun, Botswanas safariport, med flyvninger til individuelle hytter og leirer som tar mellom tjue og førtifem minutter. Reservatet er også tilgjengelig med 4x4-kjøretøy fra Maun (omtrent fire timer på røffe stier). Den tørre sesongen fra mai til oktober gir de beste mulighetene for dyrelivsobservasjon, ettersom dyrene samles rundt permanente vannkilder, mens den grønne sesongen (november-april) bringer frodige landskap, trekkfugler og lavere priser på hytter. Botswanas bevisste politikk for høy-kostnad, lav-påvirkning turisme sikrer at selv i høysesongen føles villmarksopplevelsen genuint eksklusiv.