Brasil
På den sørlige kysten av Bahia, der Atlanterhavsskogen møter strender av så uberørt skjønnhet at de synes å være designet av en guddommelig landskapsarkitekt med en svakhet for klisjeer, inntar Trancoso en unik kulturell posisjon i den brasilianske fantasien. Denne tidligere jesuittmisjonslandsbyen, grunnlagt i 1586 på en gresskledd klippe med utsikt over havet, ble gjenoppdaget på 1970-tallet av brasilianske hippier og internasjonale bohemer som gjenkjente i de enkle fargede husene, den gressbelagte sentralplassen og de spektakulære havutsiktene et sted der jakten på skjønnhet kunne bli en livsstil. I dag har Trancoso utviklet seg til en av de mest ettertraktede stranddestinasjonene i Amerika—et sted der barfotluksus ikke er en affektasjon, men en genuin livsstil.
Karakteren til Trancoso er definert av Quadrado—en lang, rektangulær landsbyplass som strekker seg fra den sekstende århundre gamle kirken São João Batista til klippekanten, hvor en panoramautsikt over kysten utfolder seg i begge retninger. De fargede husene som omkranser Quadrado har blitt forvandlet til butikker, restauranter og gallerier av betydelig sofistikert karakter, men selve plassen forblir ubelagt, gresset vedlikeholdt av lokalsamfunnet, og atmosfæren preget av barna som spiller fotball, hundene som sover i skyggen, og den uforserte strømmen av innbyggere og besøkende som driver mellom butikkene, kafeene og utsiktspunktet ved klippekanten.
Strendene i Trancoso er blant de fineste i Brasil—et land som ikke mangler på spektakulær kystlinje. Praia dos Nativos, den viktigste stranden som er tilgjengelig via en palmelinjevei fra Quadrado, strekker seg i kilometer i begge retninger, med sand som er en fin, lys gullfarge som møter vann som varierer fra smaragdgrønt i grunne områder til dyp blått utenfor revet. Mot sør ligger Praia do Espelho—Speilstranden—som er ansett som en av de vakreste strendene i verden, med naturlige svømmebassenger dannet av korallrev som skaper speil av perfekt stille vann som reflekterer kokosnøttpalmer og den atlantiske regnskogen som bakgrunn. Strandklubber med stadig mer sofistikerte tilbud pryder kystlinjen, og serverer ceviche, sashimi og de tropiske cocktailene som driver Trancosos daglige sosiale liv.
Den kulinariske kulturen i Trancoso blander bahiansk tradisjon med de kosmopolitiske påvirkningene fra det internasjonale innbyggermiljøet. Bahiansk matlaging—forankret i de afrikanske tradisjonene brakt av slaver og beriket med innfødte ingredienser—utgjør grunnlaget: moqueca (fiskestuing i kokosmelk og dendê-palmeolje), acarajé (fritter av svarte øyne erter fylt med vatapá reke-pasta), og de friske tropiske juicene som følger hvert måltid. Landsbyens restauranter har lagt lag av japanske, italienske og moderne brasilianske påvirkninger over dette fundamentet, noe som resulterer i en matscene som opererer på et kvalitetsnivå som er overraskende for en landsby av denne størrelsen. Quadrado forvandles om natten til et utendørs spiserom hvor stearinlysbord, levende musikk og den varme bahianske luften skaper kvelder av uimotståelig romantikk.
Trancoso nås med bil fra Porto Seguro flyplass (omtrent en time og femten minutter), med flyforbindelser til São Paulo, Rio de Janeiro og Belo Horizonte. De tørreste månedene fra september til mars sammenfaller med den brasilianske sommeren og byr på det varmeste strandværet. Nyttårsperioden og karnevalet tiltrekker flest besøkende, og overnatting i disse høysesongene bør bestilles måneder i forveien. Den våte sesongen fra april til august bringer sporadisk regn, men også lavere priser og en mer avslappet atmosfære. En firehjulstrekker anbefales for å nå de mer avsides strendene, selv om landsbyen i seg selv er helt gangbar.