Canada
Cape Wolstenholme marker den nordligste spissen av fastlandet i Quebec — den bokstavelige enden av Ungava-halvøya, hvor tundraen gir vei for de iskalde, tidevannspåvirkede vannene i Hudson Strait. Denne avsidesliggende neset, oppkalt etter den engelske oppdageren Thomas Button i 1612 under hans søk etter Nordvestpassasjen, har fungert som et landemerke for arktiske navigatører i fire århundrer, med sin karakteristiske klippeprofil synlig over sundet på klare dager fra kysten av Baffinøya. For ekspedisjonscruise-passasjerer som krysser mellom Atlanterhavet og Hudson Bay, representerer Cape Wolstenholme et dramatisk overgangspunkt — porten mellom de relativt kjente farvannene i Labradorhavet og den enorme, ispåvirkede utstrekningen av Hudson Bay lenger borte.
Selve neset er et sted av rå, elementær skjønnhet. Bratte klipper av prekambrisk granitt stuper ned i farvann hvor tidevannstrømmer av ekstraordinær kraft — tidevannsforskjellen i Hudson Strait kan overstige 12 meter — skaper stående bølger, virvelstrømmer og oppstrømninger som rører opp næringsstoffer fra dypet av havet til overflaten. Denne næringssyklusen støtter et marint økosystem av bemerkelsesverdig produktivitet: tykknebbet lomvi hekker på klippehyllene i kolonier som teller titusenvis, deres svart-hvite rekker skaper et visuelt mønster så tett at det synes å være malt på klippeflaten. Nordlige sule, svartbente krykkjer og gråmåker tilfører sine stemmer til en kakofoni som konkurrerer med enhver sjøfuglkoloni i Nord-Atlanteren.
Vannene rundt Cape Wolstenholme er blant de mest biologisk rike i den kanadiske Arktis. Hvalross samles på de offshore hvileplassene i imponerende antall, deres karakteristiske, støttannede profiler synlige fra forbipasserende skip. Belugahvaler krysser sundet i flokker som kan telle flere hundre under sin sommerlige migrasjon, og bowhead-hvaler — de lengstlevende pattedyrene på jorden, med individer som antas å være over 200 år gamle — passerer gjennom disse farvannene på sine eldgamle migrasjonsruter mellom Atlanterhavet og Arktis. Isbjørner patruljerer kystlinjen og kanten av pakkisen, og jakter på ringede og skjegghvaler som samles i de næringsrike tidevannssonene.
Inuit-samfunnene i det nordlige Ungava — Ivujivik, den nordligste landsbyen i Quebec, ligger rett sør for neset — har høstet den biologiske rikdommen i disse farvannene i tusenvis av år. Tidevannslettene og den tilstøtende tundraen bærer preg av årtusener med menneskelig tilstedeværelse: steinrever, matlagre og teltringer fra Dorset, Thule og moderne inuit-bosetning vitner om nesets vedvarende betydning som et jakt- og samlingssted. Regionens ekstreme avsideshet — Ivujivik er kun tilgjengelig med fly, og den nærmeste veiforbindelsen ligger over 1 500 kilometer mot sør — har bevart både den arkeologiske historien og den økologiske integriteten i landskapet i en grad som er sjelden selv i den kanadiske Arktis.
Cape Wolstenholme oppleves fra ekspedisjonscruise som en naturskjønn seilingsdestinasjon snarere enn et landingssted — de kraftige strømmene og den utsatte kystlinjen gjør Zodiac-operasjoner utfordrende, bortsett fra under de roligste forholdene. Den navigerbare perioden er fra juli til september, med august som vanligvis tilbyr de mest isfrie forholdene. For passasjerene er opplevelsen en av å være vitne til Arktis i sin mest mektige form — sammenstøtet av tidevann, overfloden av dyreliv, og den enorme, ydmykende tomheten i et landskap som har endret seg lite siden den siste istiden trakk seg tilbake.