Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Canada

På den sørøstlige kysten av Devon Island, med utsikt over munningen av Lancaster Sound, står de forlatte bygningene i Dundas Harbour som ensomme vakter av et mislykket eksperiment i arktisk suverenitet. Etablert i 1924 som en avdeling av Royal Canadian Mounted Police — en av de mest avsidesliggende postene i historien til rettshåndhevelse — var bosetningen ment å hevde kanadisk kontroll over de høye arktiske øyene. To RCMP-offiserer mistet livet her under bosetningens sporadiske okkupasjon, og deres graver, markert med enkle hvite krysser mot det uendelige grå i det arktiske landskapet, forblir blant de mest gripende monumentene i det kanadiske nord.

Havnen ligger i en beskyttet bukt rammet inn av bratte, værbitte klipper som stiger opp til det golde platået i Devon Islands indre. Ruinene av RCMP-postens bygninger, Hudson's Bay Companys handelsbygninger, og restene av en inuitterelokaliseringsleir fra 1930-tallet skaper et spøkelsesaktig arkeologisk landskap som forteller mye om de kreftene — politiske, kommersielle og kulturelle — som kolliderte i den kanadiske Arktis i løpet av det tjuende århundre. Bygningene kollapser sakte under vekten av tiår med snø, is og vind, noe som tilfører et elegisk preg til hvert besøk.

Det finnes ingen tjenester ved Dundas Harbour. Ekspedisjonsskipene sørger for alle nødvendigheter, og landinger foregår med Zodiac på en grusstrand hvor restene av hvalben — fra den kommersielle hvalfangsttiden som gikk forut for RCMP-posten — fortsatt ligger strødd langs kysten. Noen fartøy arrangerer guidede turer gjennom bosetningen, hvor naturforskere og historikere setter ruinene i kontekst med den bredere historien om arktisk utforskning og kolonisering. Kakao servert på stranden mens man betrakter den enorme tomheten i Lancaster Sound er en opplevelse av surrealistisk kontrast.

Dyrelivet rundt Dundas Harbour er eksepsjonelt, selv etter arktiske målestokker. De bratte klippene over bosetningen huser hekkeplasser for tykknebbede lomvier og svartbente krykkjer, mens vannene nedenfor tiltrekker seg belugahvaler, narhvaler og seler. Isbjørner blir ofte observert — faktisk er bjørnesikkerhetsprosedyrer en alvorlig vurdering ved enhver landing. Arktiske harer, som kun kan skilles fra de omkringliggende steinene ved bevegelsene sine, dukker opp i grupper på bakkene. Moskusokser, med sine ullne former som tilsynelatende har vært uendret siden pleistocen, beiter av og til på den sparsomme tundra-vegetasjonen over havnen.

Dundas Harbour besøkes utelukkende av ekspedisjonscruise som seiler gjennom Nordvestpassasjen og i det høye Arktis, typisk mellom slutten av juli og tidlig september. Landinger er helt avhengige av værforholdene, og guider gjennomfører grundige kontroller for isbjørn før passasjerene går i land. Stedet krever ingen spesielle tillatelser utover de som innehas av ekspedisjonsoperatøren, selv om alle besøkende forventes å respektere kulturminnene og gravene til RCMP. For de som er heldige nok til å gå i land, tilbyr Dundas Harbour et møte med arktisk historie som er både intimt og storslått.