Canada
I de labyrintiske vannveiene i British Columbias Inside Passage, hvor den tempererte regnskogen møter Stillehavet i en sammenfiltret blanding av fjorder, kanaler og tåkesvept øyer, inntar Halford Island en posisjon av avsidesliggende prakt. Ligger i Finlayson Channel, omtrent midt mellom Bella Bella og Klemtu i Great Bear Rainforest, er denne lille øya omkranset av noe av den mest biologisk rike og minst forstyrrede kystvildmarken som gjenstår i den nordlige halvkule.
Great Bear Rainforest — hvor Halford Islands omgivelser utgjør en del — er en av de største sammenhengende områdene med intakt temperert regnskog på jorden, som strekker seg over seks millioner hektar langs British Columbias sentrale og nordlige kyst. Skogen her når vannkanten i en eksplosjon av Sitka-sitkagran, vestlig rød sedertre og hemlokk, hvis stammer er innhyllet i mose og bregner så tykke at de ser ut til å bære grønn pels. Underskogen er uigjennomtrengelig på steder, en urtidsmessig sammenfiltret blanding av salal, djevelens klubb og nedfalne stokker i ulike stadier av å vende tilbake til jorden — den typen gammel vekstskog som tok tusenvis av år å utvikle seg og nå eksisterer kun på noen få steder i verden.
Dyrelivsmøter i disse farvannene og skogene er den primære attraksjonen. Knølhvaler beiter i de næringsrike kanalene, deres pustekast ekkoende mot de skogkledde kystlinjene. Spekkhoggere — både faste fiskespisende grupper og midlertidige grupper som jakter på marine pattedyr — patruljerer de dypere vannveiene. På land fisker svartbjørner og grizzlybjørner etter laks i elvene som snor seg gjennom skogen, og denne regionen er en av de få stedene på jorden hvor åndebjørnen — den hvite varianten av svartbjørnen, hellig for Gitga'at og Kitasoo/Xai'xais First Nations — av og til kan bli skymtet.
De urfolkene på denne kysten — inkludert Heiltsuk, Gitga'at og Kitasoo/Xai'xais nasjonene — har levd i harmoni med dette økosystemet i over fjorten tusen år, noe som gjør deres kulturer til noen av de eldste kontinuerlige sivilisasjonene i Amerika. Deres forvaltning har spilt en avgjørende rolle i bevaringen av Great Bear Rainforest, og moderne bevaringsavtaler anerkjenner deres vokterskap sammen med provinsielle og føderale beskyttelsestiltak. Besøkende som reiser gjennom disse farvannene er gjester på urfolks territorium, og de beste ekspedisjonsopplevelsene inkluderer kulturell tolkning av lokale guider.
Halford Island er kun tilgjengelig med ekspedisjonscruise eller privat yacht, med Zodiac-landinger på steinete kyster. Det finnes ingen fasiliteter eller permanente bosetninger. Cruisesesongen varer fra mai til september, med juli og august som de varmeste månedene og de beste sjansene for klart vær, selv om regn alltid er en mulighet — faktisk er det regnet som skaper denne skogen. Halford Island er ikke en destinasjon i seg selv, men et representativt stopp i en av verdens store villmarks korridorer, som gir reisende et glimt av hvordan Stillehavskysten i Nordvest før menneskelig utvikling forvandlet den.