Canada
I de offshore farvannene ved Labrador-kysten, hvor de kalde strømmene fra Labradorhavet strømmer sørover og bærer isfjell fra Grønlands breer, reiser High Bluff Island seg fra Atlanterhavet som en vindskulpturert utpost av mørk stein og hardfør vegetasjon. Denne ubebodde øya, en del av den enorme kystvildmarken som definerer Labradors atlantiske kystlinje, fungerer som et viktig hekkeområde for sjøfugl og et landemerke for fartøy som navigerer de utfordrende farvannene mellom Labrador og Newfoundland.
Øyas topografi er preget av den dramatiske klippen som gir den navnet — en bratt klippevegg av metamorfisk bergart som reiser seg brått fra havet, og gir både et navigasjonslandemerke og et førsteklasses hekkehabitat for tusenvis av sjøfugl. Klippeveggene er kolonisert av lomvi, alke, atlantisk lundefugl og svartbent krykkje, hver art som okkuperer sin foretrukne høyde og avsats i en vertikal ordning av bemerkelsesverdig økologisk presisjon. Kakofonien fra hekkekolonien, hørbar på betydelig avstand, annonserer øyas tilstedeværelse før den blir synlig gjennom den hyppige tåken.
Det finnes ingen fasiliteter på High Bluff Island. Ekspedisjonsskip som inkluderer denne destinasjonen på reiser langs Labrador-kysten, sørger for alle nødvendigheter, og Zodiak-tilnærminger til klippeveggene — snarere enn landinger — utgjør den primære opplevelsen for besøkende. De omkringliggende farvannene er rike på marint liv: knølhvaler og vågehvaler følger den sørlige migrasjonen av kapelin og sild, mens steinkobber og gråseler hviler seg på øyas lavere steiner. Isfjell, som driver sørover fra Grønland og Baffin Bay, passerer ofte innen synsvidde av øya, og tilfører sin skulpturelle tilstedeværelse til havlandskapet.
Labrador-kysten rundt High Bluff Island er en av de mest tynt befolkede kystlinjene på den nordlige halvkule. De spredte samfunnene — Nain, Hopedale, Makkovik, Rigolet — opprettholder inuit- og innu-tradisjoner i et landskap der den boreale skogen møter den subarktiske tundraen. Det marine miljøet, selv om det er kaldt og utfordrende, støtter en ekstraordinær biologisk produktivitet drevet av blandingen av arktiske og atlantiske vannmasser. Torngat-fjellene, som reiser seg mot nord, gir et dramatisk geologisk bakteppe for hele denne kyststrekningen.
High Bluff Island besøkes av ekspedisjonscruise-skip i den korte sommersesongen, typisk fra juli til september. Zodiac-operasjoner er væravhengige, og den eksponerte posisjonen til øya betyr at sjøforholdene kan endre seg raskt. Kombinasjonen av sjøfuglkolonier, observasjoner av marine pattedyr og den rå, uformidlede skjønnheten til Labrador-kysten gjør øya til et minneverdig stopp på enhver ekspedisjonsreiserute som utforsker denne avsidesliggende regionen. Øyas isolasjon — ingen veier, ingen bygninger, ingen menneskelig tilstedeværelse — gir en type villmarksopplevelse som blir stadig sjeldnere, selv i Arktis.