Canada
Kekerten Island ligger i Cumberland Sound, utenfor den sørøstlige kysten av Baffin Island i Nunavut — en liten, treløs øy som en gang var sentrum for den østlige Arktis' kommersielle hvalfangstindustri, og som nå står som et av de mest gripende historiske stedene i det kanadiske nord. Fra 1840-tallet til tidlig på 1900-tallet samlet skotske, amerikanske og tyske hvalfangstskip seg i Cumberland Sound for å jakte på bukkhval, og etablerte kyststasjoner hvor de overvintret sammen med inuittsamfunn i et forhold preget av gjensidig avhengighet og kulturell utveksling som ville omforme begge samfunn.
Restene etter Kekerten hvalfangststasjonen er øyas primære attraksjon — en samling av ruiner som inkluderer steinfundamenter, trykkerier (smelteovner), spekkbad og de spredte beinene av buhvaler som minner om en tid da denne avsidesliggende øya var en travel utpost for global handel. Stedet er utpekt som en territorial historisk park, og informasjonsplakater forklarer hvalfangstprosessen og de komplekse forholdene mellom europeiske hvalfangere og inuitter. Når du går blant ruinene, med lyden av den arktiske vinden og skrikene fra sjøfuglene som den eneste lydkulissen, kan du nesten høre stemmene til mennene og kvinnene som tilbrakte vintrene sine her i den evige mørket av polar-natten.
Inuitene i Cumberland Sound var en integrert del av hvalfangstindustrien, og fungerte som jegere, guider, skredder (deres skinnklær var essensielle for overlevelse i Arktis) og hundespannførere. Den kulturelle utvekslingen gikk begge veier: Inuitene adopterte elementer fra europeisk materiekultur, mens hvalfangere lærte Inuitenes overlevelses teknikker som kunne bety forskjellen mellom liv og død i Arktis. Stedet ved Kekerten bevarer bevis på begge samfunn — qammaq (torvhus) fundamenter ved siden av europeisk stilbygninger — i et palimpsest av arktisk bosetning.
Det naturlige miljøet i Cumberland Sound er ekstraordinært. Lyden av dype, kalde farvann støtter fortsatt en befolkning av bukkhvaler, hvis tall sakte gjenopprettes etter den ødeleggende høsten på 1800-tallet. Belugahvaler, narhvaler og ringede seler er også til stede, sammen med isbjørnene som jakter på dem. Kystlinjen på øya, strødd med bølgepolerte hvalbein og omkranset av isfjell som driver sørover fra breene på Baffinøya, besitter en skarp skjønnhet som er både hard og fredelig. På sensommeren bringer den korte arktiske villblomstsæsonen fargerike innslag til tundraen, og midnattssolen bader ruinene i et gyllent lys som synes å tilhøre en annen tid.
Seabourn inkluderer Kekerten Island på sine ekspedisjonsreiser i den kanadiske Arktis og Nordvestpassasjen. Zodiac-landinger gir tilgang til det historiske stedet og den omkringliggende tundraen. Besøkssesongen er begrenset til august og september, når havisen i Cumberland Sound har trukket seg tilbake nok til at fartøy kan navigere. Kekerten er et reisemål for de som finner mening i skjæringspunktet mellom historie og villmark — et sted hvor ambisjonene og dårskapene til menneskelig virksomhet sakte blir gjenvunnet av det arktiske landskapet.