Killarney

På den nordlige kysten av Georgian Bay, hvor kvartsitt-ridgene i La Cloche-fjellene reiser seg som hvite festninger over den boreale skogen, ligger Killarney i et landskap så slående at det inspirerte Group of Seven til å male noen av deres mest berømte verk — og til slutt å kjempe for opprettelsen av Killarney Provincial Park. Denne lille landsbyen, som har færre enn 600 innbyggere, utmerker seg i naturlig skjønnhet på en måte som gjør sammenligningen med sin irske navnebror, selv om den er uunngåelig, knapt kan fange den kanadiske originalens strenge prakt.

Selve byen er et studie i autentisitet fra nordlige Ontario. Havnen, en av de best beskyttede ankerplasser på Georgian Bay, fylles med seilbåter hver sommer, deres master skaper en mild skog av aluminium mot kvartsitt-horisonten. Herbert Fisheries, en vannkantsinstitusjon siden 1907, serverer det mange anser som de beste fish and chips i Ontario — fersk Georgian Bay-pickerel og hvitfisk, panert og stekt med en enkelhet som gjør utdypning unødvendig. Den nærliggende Killarney Mountain Lodge, i kontinuerlig drift siden 1962, tilbyr den sjeldne kombinasjonen av villmarkstilgang og sivilisert komfort.

Killarney Provincial Park, tilgjengelig fra landsbyen, er den ubestridte hovedattraksjonen. Parkens 645 kvadratkilometer omfatter de hvite kvartsitt-ridgene i La Cloche-fjellene, de rosa granittkystene ved Georgian Bay, og over 50 krystallklare innsjøer hvis turkise og safirfargede nyanser stammer fra kvartsitt-grunnfjellet — en geologisk gave som skaper vann med nesten karibisk klarhet i hjertet av den kanadiske skjoldet. La Cloche Silhouette Trail, en krevende 78 kilometer lang sløyfe, rangerer blant Canadas store villmarksstier. For en kortere opplevelse tilbyr Crack-stien en bratt oppstigning til panoramautsikter.

Gruppe av syv-forbindelsen gir Killarney en kulturell dimensjon som er sjelden i villmarksdestinasjoner. A.Y. Jackson, Franklin Carmichael, og spesielt A.J. Casson malte i stor grad i La Cloche-området, og deres lerreter er gjenkjennelige i dette landskapet. Parkens tolkende programmer knytter spesifikke utsiktspunkter til spesifikke malerier, og skaper et utendørs galleri der natur og kunst smelter sammen. Padlere kan følge flerdagers kano-ruter gjennom kjeder av baklandets innsjøer, og campe på glatte steinstrender under himmelstræk som ikke er preget av lysforurensning.

Killarney nås med bil fra Sudbury (en time sør på Highway 637) eller med båt fra ulike havner i Georgian Bay. Sesongen varer fra mai til oktober, med september som tilbyr den beste kombinasjonen av varme dager, kjølige netter, høstfarger og færre folkemengder. Svartfluer i juni kan være formidable — erfarne besøkende planlegger ankomsten sin deretter.