Canada
Ved hodet av Ungava-bukta, hvor Koksoak-elven renner ut i de subarktiske farvannene i nordlige Quebec, er Kuujjuaq den administrative hovedstaden i Nunavik — inuittenes hjemland som strekker seg over toppen av provinsen, og dekker et område større enn California, men som huser knapt 13 000 mennesker. Byen med 2 700 innbyggere fungerer som transportknutepunkt og servicesenter for de fjorten inuittsamfunnene som er spredt langs kystene av Ungava-bukta og Hudson-bukta, og som er knyttet til hverandre og til sør utelukkende med fly (det finnes ingen veier som forbinder Nunavik med sørlige Quebec).
Kuujjuaq ligger ved tregrensen — den geografiske grensen der den boreale skogen gir etter for den åpne tundraen. Denne overgangsposisjonen gir landskapet en spesiell karakter: spredte bestander av svartgran og tamarack klamrer seg til beskyttede daler, mens de omkringliggende åsene er dekket av tundravegetasjon som eksploderer i høstfarger — livlige røde, oransje og gule — i en av de mest spektakulære og minst observerte høstfargene i Nord-Amerika. Koksoak-elven, rask og mektig, er kjent blant fluefiskere for sine atlanterhavslaks- og arktisk røye-bestander, som tiltrekker seg sportsfiskere fra hele verden til villmarkshytter som kun er tilgjengelige med fly.
Inuit-kulturen i Kuujjuaq er livlig og i utvikling. Byens kulturhus og Avataq Cultural Institute arbeider for å bevare Inuktitut-språket, tradisjonell kunst og den dype kunnskapen om land og hav som har opprettholdt inuittenes liv i årtusener. Skjæring — i såpestein, gevir og bein — forblir en levende kunstform, med lokale kunstnere som produserer verk som spenner fra tradisjonelle jaktmotiver til samtidskulpturer av internasjonal kaliber. Den årlige Kuujjuaq Musikkfestivalen samler inuittenes strupe-sangere, moderne musikere og kunstnere fra hele den sirkumpolare verden.
Den tradisjonelle inuit-matkulturen forblir sentral i livet i Kuujjuaq. Arktisk røye, fanget i elvene og kystvannene, spises rå (frosset og skåret som "quaq"), tørket, røkt eller kokt. Karibu fra George River-flokken — en av de største migrerende flokkene i verden, selv om antallet har sunket betydelig — gir kjøtt, benmarg og andre matvarer som opprettholder samfunnet gjennom den lange vinteren. Muktuk, bær samlet fra tundraen, og bannock (stekt brød adoptert fra skotske handelsmenn for flere århundrer siden) fullfører det tradisjonelle bordet. Å dele mat forblir en grunnleggende sosial praksis, som forsterker de samfunnsmessige båndene som er essensielle for overlevelse.
Kuujjuaq er tilgjengelig med fly fra Montreal (omtrent tre timer) eller med ekspedisjonscruise som navigerer Ungava-bukta. Skipene legger til kai i Koksoak-elvens utløp og frakter passasjerene til samfunnet. Besøkssesongen er kort: fra juli til september for cruiseskip, med september som byr på de mest dramatiske høstfargene. Temperaturene om sommeren varierer fra 5 til 20 grader Celsius, med lange dager, men omskiftelig vær. Kuujjuaq gir ekspedisjonscruise-passasjerer et autentisk møte med moderne inuittliv — et samfunn som navigerer spenningen mellom tradisjonell kultur og moderne utfordringer med karakteristisk motstandskraft, satt mot en bakgrunn av arktisk storhet.