Sault Sainte Marie

Sault Sainte Marie — "the Soo" som lokalbefolkningen kaller det — ligger ved strykene som forbinder Lake Superior med Lake Huron, i hjertet av de store sjøene, en posisjon av så strategisk betydning at den har vært kontinuerlig bebodd i minst to tusen år. Ojibwe-folket kalte det Baawitigong, "stedet for strykene," og fisket i de turbulente vannene hvor hvitfisk samlet seg i enorme mengder. Franske jesuittmisjonærer ankom på 1600-tallet og ga strykene deres nåværende navn, mens byggingen av Soo Locks i 1855 forvandlet byen til et av Nord-Amerikas mest vitale fraktsentre — mer tonnasje passerer gjennom disse slusene hvert år enn gjennom Panama- og Suez-kanalene til sammen.

Soo Locks er byens ubestridte attraksjon. Fra utsiktsplattformen ved Soo Locks Park, kan besøkende fascinert se på de enorme innsjøslektene — noen over 300 meter lange, som frakter jernmalm, korn og kull — som heves eller senkes i den 6,4 meter dype forskjellen mellom de to Store Innsjøene. Prosessen tar omtrent førtifem minutter, og presisjonen med hvilken disse massive fartøyene navigerer de trange slusekamrene, imponerer alltid. Soo Locks Boat Tours tilbyr et mer intimt perspektiv, og tar passasjerene gjennom slusene selv, side om side med den kommersielle trafikken.

Kjøkkenet i Sault Sainte Marie reflekterer sin geografi ved De store sjøene og sitt multikulturelle arv. Lake Superior hvitfisk, en lokal delikatesse verdsatt for sin milde, søte smak, serveres stekt i panne, røkt, eller i en chowder som varmer mot den nordlige kulden. Byens italienske samfunn, tiltrukket av gruve- og byggejobber tidlig på 1900-tallet, bidrar med utmerkede pizzaer og pastaer. Finske og skandinaviske påvirkninger kommer til uttrykk i pasty — en håndholdt kjøtt- og grønnsakspai adoptert fra korniske gruvearbeidere og omfavnet over hele Øvre Great Lakes som den perfekte arbeidslunsj. Håndverksbryggerier med utsikt over St. Marys River serverer IPAer og stouts som passer godt til den solide nordlige maten.

Utenfor slusene byr regionen rundt Sault Sainte Marie på enestående naturskjønnhet. Algoma-regionen, som strekker seg nordover langs den østlige kysten av Lake Superior, er et av Ontarios mest spektakulære villmarksområder — et landskap av boreal skog, elvkanjoner og Agawa Canyon, hvis høstfarger kan måle seg med de beste i Øst-Nord-Amerika. Agawa Canyon Tour Train, en heldags jernbaneekskursjon gjennom villmarken, er regionens mest populære attraksjon i løpet av løvverkssesongen i september og oktober. Lake Superior Provincial Park, sør for byen, tilbyr fotturer, padling og muligheten til å se Ojibwe-piktogrammer malt på innsjøens granittklipper for århundrer siden.

Hapag-Lloyd Cruises og Viking inkluderer Sault Sainte Marie på sine Great Lakes-reiser, med skip som passerer Soo Locks som en del av reisen mellom Lake Superior og Lake Huron. Selve slusepasseringen er et høydepunkt på enhver Great Lakes-kryssing. Den beste tiden å besøke er fra juni til oktober, med tidlig høst som byr på det mest spektakulære løvverket og behagelige temperaturer.