Chile
El Brujo Glacier
I de avsidesliggende fjordene i det sørlige Chiles Aysén-region, hvor den patagonske isbreen sender sine iskalde tunger mot havet gjennom daler av sub-antarktisk skog, synker El Brujo-breen (Den magiske breen) ned fra det nordpatagonske isfeltet for å avslutte ved munningen av en smal fjord — dens blåhvite ansikt kalver isfjell ut i vann med en så intens turkisfarge at det ser ut til å være kjemisk frembrakt snarere enn naturlig.
Breeens navn, ifølge lokal legende, stammer fra den mystiske tåken og værforandringene som ofte skjer i dens nærhet — atmosfæriske fenomener som tidlige bosettere tilskrev trolldom, men som faktisk skyldes kollisjonen mellom kald glacial luft og den varmere maritime luften i fjorden. Disse værdynamikkene skaper betingelser for dramatisk visuell skjønnhet: tåke som svirrer rundt breens øvre deler, plutselige solstråler som belyser isfjeset, og det konstante samspillet mellom sky, fjell og bre som gjør hver visning av El Brujo unik.
Den nordlige patagonske isbreen, som El Brujo flyter fra, er den mindre av Patagonias to store iskapper — den dekker omtrent 4 200 kvadratkilometer og mater over førti breer som strømmer ut i alle retninger. Som breer over hele verden, har El Brujo trukket seg tilbake de siste tiårene, ansiktet trekker seg tilbake opp fjorden og avdekker bar fjellgrunn som var begravd under isen innenfor vår hukommelse. Ekspedisjonsnaturforskere bruker disse synlige endringene til å diskutere de bredere dynamikkene av klimaendringer og bretilbakegang, og gir passasjerene en konkret, visceral forståelse av abstrakte globale prosesser.
Fjordmiljøet rundt El Brujo støtter et marint økosystem tilpasset det ekstreme kulde- og næringsrike forholdene som genereres av smeltevann fra breene. Delfiner kommer av og til inn i fjorden, tiltrukket av fiskebestandene som trives i de produktive brevannene. De omkringliggende skogene av coigüe og lenga-bøk gir habitat for magellanske hakkespetter — Sør-Amerikas største hakkespetter, med hanner som viser en strålende karminrød hode — og den sjenerte pudú, verdens minste hjort, som lever i den tette underveksten av den tempererte regnskogen.
Ekspedisjonscruise-skip navigerer fjorden til de er innen synsvidde av El Brujos ansikt, med Zodiac-utflukter som bringer passasjerene nærmere isen og de flytende isfjellene som befolker den øvre fjorden. Fjordens smale dimensjoner og isbreens kalvingsaktivitet krever nøye navigering og opprettholder trygge avstander fra isfronten. Den sørlige sommeren fra november til mars tilbyr de mildeste forholdene og lengste dagslys, selv om temperaturene nær breen sjelden overstiger 8°C, og regn er hyppig. Lag-på-lag, vanntett bekledning er essensielt. Opplevelsen av å flyte i en Zodiac blant elektrisk blå isfjell mens breens ansikt knaker og sprekker foran deg, er et av de mest minneverdige øyeblikkene ved ekspedisjonscruise i Patagonia.