Chile
Puerto Bories ligger ved bredden av Última Esperanza Sound – "Den siste håpets lyd" – i chilensk Patagonia, et navn gitt av den nittenhundretalls navigatøren Juan Ladrillero, som gikk inn i disse farvannene som sitt siste forsøk på å finne en passasje til Stillehavet. Bosetningen, som nå i hovedsak er en forstad til den nærliggende byen Puerto Natales, bevarer restene av en gang en blomstrende kjøttbehandlingsfabrikk bygget av Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego i 1913 – et kompleks av røde mursteinsindustrielle bygninger som har blitt utnevnt til et chilensk nasjonalt monument og delvis omgjort til Singular Patagonia hotel, et av de mest atmosfæriske overnattingsstedene i Sør-Amerika.
Innstillingen er ren patagonsk dramatikk. Lyden strekker seg vestover mot en vegg av snødekte topper som inkluderer Monte Balmaceda og dens hengende isbre, synlig fra vannkanten på klare dager. Mot sør ruller den flate, vindskurede steppe mot Torres del Paine-massivet, hvis granittårn og turkise innsjøer utgjør en av planetens mest visuelt imponerende nasjonalparker. Vinden – Patagonias konstante følgesvenn – feier over sundet i kast som kan nå orkanstyrke, og bøyer lenga-bøketrærne i permanente vinkler og skaper hvite topper på det mørke vannet. Lyset ved disse sørlige breddegradene er ekstraordinært: lavvinklet, gyllent, og stadig skiftende mens skyene farer over den enorme himmelen.
Kjøkkenet i Puerto Bories og det bredere området rundt Puerto Natales henter inspirasjon fra den patagonske tradisjonen med asado—hele lam som grilles over åpen ild, slik gauchos og saueholdere gjorde da de bosatte seg i denne grenseområdet på slutten av det nittende århundre. Cordero patagónico (patagonsk lam), oppdrettet på de vindblåste gresslettene og sakte stekt til utsiden er forkullet og innsiden er smuldrete mør, er en av de store kjøttopplevelsene i Sør-Amerika. De kalde vannene i sundet og de stille havfjorder gir centolla (kongekrabbe), merluza austral (sørlig hyse) og congrio (kongeål)—sjømat som reflekterer de ekstreme forholdene den høstes under. Restaurantens Singular Patagonia forvandler disse ingrediensene til raffinerte retter servert i den atmosfæriske settingen av det restaurerte industrielle komplekset, med enorme vinduer som rammer inn sundet og fjellene i bakgrunnen.
Torres del Paine nasjonalpark, syttifem miles nordvest, er regionens ubestridte stjernesyn. Parkens granittårn (torres), horn (cuernos) og den enorme Grey-breen skaper et landskap som har fått sammenligninger med Himalaya og Yosemite, samtidig som det forblir distinkt patagonsk i sin voldsomme, vindpiskede karakter. W Trek, en fire-til-fem-dagers vandringsrute, er en av verdens store flerdagersvandringer, som passerer under tårnene, langs bredden av Lago Grey, og gjennom Francés-dalen. Dyrelivet inkluderer guanacos (ville slektninger av lamaen), Andes-kondorer, pumaer og den sjeldne huemul-deggen. Zodiac-utflukter på fjorden til Balmaceda- og Serrano-breen gir et alternativ for dagsturer for de som ikke tar de flerdagers vandringene.
Puerto Bories nås gjennom Puerto Natales, som mottar flyvninger fra Santiago via Punta Arenas. Den beste tiden å besøke er den sørlige sommeren, fra november til mars, når dagslyset varer i opptil sytten timer og temperaturene—selv om de fortsatt er kjølige (i gjennomsnitt 10–15 °C)—er de mest behagelige. Skuldermånedene oktober og april byr på færre folkemengder og dramatisk vær. Vinteren (juni–august) stenger mange fasiliteter og stier, men tilbyr en stram, stille Patagonia med snødekte topper og tomme landskap som appellerer til de mest eventyrlystne reisende.