Sanya

På den sørligste spissen av Hainanøya, der Kina møter Sør-Kinahavet i et landskap av tropiske strender, vulkanske nes og kokospalmer, har Sanya forvandlet seg fra en avsidesliggende fiskevær til landets fremste tropiske feriedestinasjon. Kjent som Kinas Hawaii, ligger Sanya i en privilegert posisjon på samme breddegrad som Hawaii, og nyter året rundt tropisk varme, klart vann og den frodige vegetasjonen som skiller Hainan fra det tempererte fastlandet i nord. Byen og dens omgivelser har tiltrukket seg enorme investeringer i ferieinfrastruktur, men lommer av tradisjonell Hainan-kultur — fiskevær, buddhistiske templer og de innfødte Li- og Miao-samfunnene i det fjellrike innlandet — overlever side om side med luksushoteller og velstelte strender.

Sanyas karakter defineres av sine tre store bukter, hver med sin distinkte personlighet. Yalong Bay, den mest utviklede, krummer seg i en syv kilometer lang halvmåne av hvit sand, omkranset av internasjonale luksusresorter. Haitang Bay, mot øst, tilbyr en mer romslig, mindre overfylt strandopplevelse og er stedet for det enorme Haitang Bay Duty Free Shopping Complex — verdens største taxfree-butikk. Sanya Bay, nærmest bysentrum, gir den mest lokale opplevelsen, med sjømatrestauranter ved stranden og det daglige skue av fiskeflåten som returnerer til havn. Nanshan Buddhist Cultural Zone, forankret av den 108 meter høye Guanyin-statuen som står offshore og har blitt et av Hainans mest ikoniske bilder, tilfører en åndelig dimensjon til kystlandskapet.

Hainan-kjøkkenet er en av Kinas mest distinkte regionale tradisjoner, og Sanya gir den beste introduksjonen til dets smaker. Wenchang-kylling — en frittgående fugl som blir posjert til silkeaktig mørhet og servert med ris kokt i kyllingfett og en ingefær-løk dippesaus — er øyas mest berømte rett og kan sies å være forfaderen til Singapore- og malaysisk kyllingris. Hainans sjømat, solgt levende fra tanker på det travle Første markedet og tilberedt på bestilling i tilstøtende restauranter, inkluderer mantisskreps, blomsterkrabbe, geoduck og grouper som hentes fra revene utenfor kysten. Kokosnøtt spiller en fremtredende rolle — kokosnøtt-ris, kokosnøtt-kyllingsuppe, og den forfriskende kokosvannet som drikkes rett fra skallet på hver strand.

Utover strendene, tilbyr Sanyas omgivelser naturlige og kulturelle opplevelser som belønner utforskning. Yanoda Regnskog Kultur Turisme Sone gir gangveier og zip-liner gjennom urørt tropisk regnskog i det fjellrike innlandet. Wuzhizhou Island, en liten koralløy nordøst for Sanya, byr på det klareste vannet og det beste snorklingen og dykking i regionen. Li- og Miao-etniske landsbyer i innlandsfjellene bevarer tradisjonelle tekstilkunster — spesielt Li-brocadevevingen, anerkjent av UNESCO — arkitektur og kulturelle praksiser som går tusenvis av år tilbake, før den kinesiske bosetningen av Hainan.

Sanya er tilgjengelig med direktefly fra store kinesiske og asiatiske byer, og cruiseterminalen på Phoenix Island tar imot internasjonale cruiseskip. Byen nyter et tropisk monsunklima med en tørr sesong fra november til april og en våt sesong fra mai til oktober, der de tørreste og mest behagelige månedene er fra desember til mars. Tyfonsesongen varer fra juli til oktober, og cruiseitinerarer unngår vanligvis Sanya i denne perioden. For internasjonale besøkende tilbyr Hainan visumfri innreise for borgere fra mange land, noe som gjør Sanya til en av de mest tilgjengelige tropiske destinasjonene i Asia.