Sámara

Samara er den typen strandby i Costa Rica som reisejournalister nøler med å avsløre, av frykt for folkemengdene som uunngåelig følger. Den buer langs en fem kilometer lang halvmåne av lys sand på Nicoya-halvøyas stillehavskyst, og denne avslappede landsbyen ligger ved en av de tryggeste badestrendene i landet — en mild bukt hvor bølgene bryter mykt, og palmer lener seg over vannlinjen med en nonchalant holdning som føles som en permanent invitasjon til å senke tempoet.

I motsetning til de overutviklede resortstripene lenger nord, har Samara bevart sin landsbykarakter. En håndfull grusveier avgrenser fra hovedveien, og fører til familiedrevne sodas hvor casados — den klassiske costaricanske retten med ris, bønner, platan, salat og ditt valg av protein — koster noen få dollar og smaker av hjem. Stranden er aldri overfylt, selv i høysesongen. Lokale fiskere setter ut pangas fra sanden hver morgen og kommer tilbake med snapper, mahi-mahi og gulfinnet tunfisk som dukker opp på restaurantmenyene samme kveld, grillet hele og servert med patacones og en skarp curtido-salat.

Det omkringliggende marine miljøet er bemerkelsesverdig. Isla Chora, en liten øy synlig fra stranden, huser et sunt revsystem som er tilgjengelig med kajakk eller en kort båttur — ideelt for snorkling blant papegøyefisk, kulefisk og den sporadiske hvitspissrevhaien. Mellom desember og april passerer knølhvaler gjennom kystvannene, og flaskenose-delfiner er fastboende hele året. Werner Sauter Biological Reserve, et privat naturreservat i åsene bak byen, beskytter overgangs tørreskog hvor brøleaper, hvitfaced kapusiner og scarlet macaws ofte blir observert.

For de eventyrlystne fungerer Samara som et utgangspunkt for å utforske den bredere Nicoya-halvøya — en av verdens utpekte blå soner, hvor innbyggerne lever merkbart lengre enn det globale gjennomsnittet. Nosara yoga-samfunnet ligger tretti minutter nordover. Bejuco og Carrillo, roligere strender mot sør, tilbyr surfebølger og mangroveelver fylt med fugleliv. Samaras egen surfeskole er en av de beste i landet for nybegynnere, med milde bølger som bryter over sandbunnen.

Samara nås vanligvis med tenderbåt fra ekspedisjonscruise som ligger til anker i bukten. Den nærmeste flyplassen ligger i Nosara, selv om de fleste besøkende ankommer over land fra Liberia eller San José. Den tørre sesongen fra desember til april er den klassiske besøksperioden, med pålitelig solfylt vær og varme temperaturer, men den grønne sesongen (mai til november) har sin egen appell — ettermiddagsbyger etterlater morgenene glitrende, hotellprisene faller betydelig, og de omkringliggende åsene eksploderer i umulige nyanser av smaragd. Samara er et bevis på at de beste strandbyene er de som aldri har prøvd for hardt.