Limassol

Som reiser opp fra den sørlige kysten av Kypros, der Troodos-fjellene møter de varme vannene i det østlige Middelhavet, har Limassol vært et veikryss for sivilisasjoner siden det gamle kongeriket Amathus blomstret her på 1100-tallet f.Kr. Dette er byen der Richard Løvehjerte giftet seg med Berengaria av Navarra i 1191 under sin reise til det tredje korstoget, der tempelridderne etablerte sitt hovedkvarter etter fallet av Det hellige land, og der den britiske koloniale arven smelter sammen med ortodoks kristen tradisjon og en livlig moderne identitet som har gjort Limassol til Kypros' mest kosmopolitiske by. Med en spektakulær ny strandpromenade, en revitalisert gamleby, og en vintradisjon som strekker seg tilbake fem tusen år, tilbyr Limassol en middelhavserfaring som kombinerer dybden av historie med moderne vitalitet.

Det middelalderske slottet i hjertet av den gamle byen, hvor Richard og Berengaria feiret sitt bryllup, huser nå Kypros Middelaldermuseum — en samling som følger øyas turbulente historie fra den bysantinske epoken gjennom Lusignan-, venetianske og osmanske perioder. Slottets tykke murer omslutter rom der korsfarervåpen, bysantinske keramikk og gotiske arkitektoniske fragmenter forteller historien om en øy som har vært kjempet om av hver middelhavs-makt. Den omkringliggende gamle byen har gjennomgått en nøye renessanse, med sine trange gater som nå huser håndverksbryggerier, uavhengige butikker og restauranter som fremhever det nye kypriotiske kjøkkenet — en bevegelse som omtolker tradisjonell mezze, halloumi og souvlaki med moderne teknikker og øyens ingredienser.

Limassol Marina og strandpromenaden representerer et av de mest ambisiøse byfornyelsesprosjektene i Øst-Middelhavet. Molos-promenaden strekker seg over en kilometer langs sjøfronten, med sin skulpturpark, velstelte hager og kaféterrasser som skaper et offentlig rom som både er stolt moderne og dypt mediterransk i karakter. Marinaen rommer over seks hundre fartøy i et utviklingsprosjekt som inkluderer boligtårn, restauranter og luksuriøs detaljhandel — et uttrykk for selvtillit fra en by som har posisjonert seg som et forretnings- og livsstilssenter som forbinder Europa, Midtøsten og Russland.

Commandaria-vinregionen, som ligger i foten av Troodos-fjellene bare tretti minutter fra Limassol, produserer verdens eldste kontinuerlig produserte navngitte vin. Commandaria — en søt, ravfarget dessertvin laget av soltørkede Xynisteri- og Mavro-druer — har blitt laget her siden minst 800 f.Kr., og navnet stammer fra Knights Templar's Grande Commanderie som kontrollerte disse vinmarkene under korstogene. Vinlandsbyene langs Krasochoria-ruten — Omodos, Koilani og Platres — tilbyr smaksprøver i steinkjellere, spaserturer gjennom terrasserte vinmarker, og den uforstyrrede gjestfriheten som preger fjell-Cyprus.

Celebrity Cruises, Emerald Yacht Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises og Royal Caribbean inkluderer alle Limassol i sine østlige Middelhavsruter, med havnens moderne fasiliteter som rommer de største cruiseskipene. Sesongen varer hele året, selv om vår og høst tilbyr de mest behagelige temperaturene for å utforske de arkeologiske stedene og fjellbyene. Utflukter til den antikke byen Kourion — med sitt gresk-romerske teater som ser ut over Middelhavet fra en dramatisk klippe — og de malte bysantinske kirkene i Troodos-fjellene gir kulturell dybde, mens nærliggende Nicosia, Famagusta og Kyrenia tilbyr ytterligere dimensjoner av kypriotisk historie.