Puerto Plata

Puerto Plata — formelt San Felipe de Puerto Plata — ble grunnlagt i 1502 av Nicolás de Ovando på ordre fra den spanske kronen, noe som gjør det til en av de eldste europeiske bosetningene i Amerika. Christopher Columbus selv hadde ankret i bukten under sin første reise i 1492, og ga fjellet bak det navnet Monte de Plata (Sølvfjellet) for måten toppen skinte med sølvfargede skyer. Byen ble en velstående sukker- og tobakkshavn, selv om den også fikk et rykte som et mål for pirater og privateere, inkludert Sir Francis Drake, som plyndret bosetningen i 1586. Den imponerende Fortaleza San Felipe, bygget på sekstitallet for å forsvare seg mot slike angrep, står fortsatt vakt over havnen.

Byen i dag forener viktoriansk storhet med karibisk livsglede. Det historiske sentrum bevarer bemerkelsesverdige eksempler på viktoriansk gingerbread-arkitektur — trehus med utsøkt utskjæring, fargerike fasader og sirkulære verandaer — bygget i løpet av den velstående tobakkshandelsperioden på slutten av det nittende århundre. Amber Museum, som ligger i en av disse restaurerte herskapshusene, viser dominikansk rav som noen ganger inneholder perfekt bevarte insekter fra millioner av år siden. Over byen stiger Teleférico taubanen opp til toppen av Monte Isabel de Torres, hvor en Kristus den frelser statue ser ut over kysten fra en botanisk hage omfavnet av skyer.

Dominikansk mat i Puerto Plata er livlig og sjelfull. La Bandera — bokstavelig talt "flagget" — er nasjonalretten: en tallerken med ris, røde bønner og stuet kjøtt servert på nesten hver comedor i byen. Mofongo, en haug med moste grønne plantains blandet med hvitløk og sprø svinefett, serveres som tilbehør eller hovedrett, ofte fylt med reker eller braisert kylling. Ferskfanget rød snapper, grillet hel og servert med tostones og en syrlig rosa saus, finnes på strandrestauranter langs Malecón. Presidente-øl, iskald i sin karakteristiske grønne flaske, og mamajuana — en lokal blanding av rom, rødvin og honning infundert med bark — gir byen en festlig ånd.

Utflukter fra Puerto Plata viser Den dominikanske republikks naturlige mangfold. De 27 fossefallene i Damajagua, en serie av kaskader skåret inn i kalkstein, tilbyr et spennende halvdags eventyr med klatring, skliding og hopping gjennom turkise naturlige vannkanaler. Sosúa, en sjarmerende badeby tjue minutter øst med en fascinerende historie om jødiske flyktninger fra andre verdenskrig, gir utmerkede muligheter for snorkling. Cabarete, tretti minutter lenger, er et av Karibias fremste kiteboarding-destinasjoner.

Puerto Plata ønsker AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, og Virgin Voyages velkommen. Havnen har forbindelser til andre karibiske destinasjoner, inkludert nærliggende Amber Cove. Klimaet er tropisk året rundt, med de tørreste og mest behagelige forholdene fra desember til april.