Egypt
Hurghadas transformasjon fra en søvnig fiskevær ved Rødehavet til Egypts fremste strandresort er en av de mest dramatiske byhistoriene i Midtøsten. Så sent som på 1980-tallet var denne strekningen av den egyptiske kysten hjem til lite mer enn en håndfull fiskerhytter og et oljeselskap. I dag strekker Hurghada seg over førti kilometer langs kysten, med sine hoteller, marinaer og shoppingplasser som fungerer som den primære inngangsporten til noen av de fineste korallrevssystemene på planeten.
Rødehavets rykte blant dykkere er uomtvistelig, og Hurghada ligger i sentrum av noen av de mest berømte undervannsstedene. Giftun Island National Park, en kort båttur unna, beskytter urørte korallvegger og hager fylt med løvefisk, murener, Napoleonfisk og den av og til observerte havhvitskjærhaien. Wrakene av SS Thistlegorm — et britisk lasteskip fra andre verdenskrig som hviler på 30 meters dyp med sine laster fulle av motorsykler, lastebiler og ammunisjon — og Salem Express nær Safaga tilbyr noe av den mest atmosfæriske vrakdykking i verden. Selv ikke-dykkere kan oppleve revet gjennom båter med glassbunn og ubåt-turer.
Den gamle byen El Dahar, nord for den moderne feriestripa, bevarer en mer autentisk egyptisk atmosfære. Den livlige souken tilbyr krydder, essensielle oljer, alabastvarer, og den milde kunsten av pruting som er sentral i den egyptiske handelskulturen. Marinaområdet i Hurghada New Marina gir et polert motstykke — en moderne havneutvikling med restauranter, kafeer og butikker som henvender seg til et internasjonalt klientell. Sjømat her er utmerket: Røde hav-reker, grillet calamari, og den egyptiske klassikeren av hel havabbor bakt med tahini og tomater.
Utover stranden og revet fungerer Hurghada som en base for ørkeneventyr inn i Øst-ørkenen. Firehjulings- og jeep-safarier besøker beduinbosetninger hvor tradisjonell gjestfrihet inkluderer brød bakt i sand, søt hibiskustee, og stjernekikking under noen av de klareste himlene på den nordlige halvkule. De gamle romerske steinbruddene i Mons Porphyrites, hvor keiserlig lilla porfyr ble utvunnet, ligger et par timer inn i landet — en reise som avdekker den barske skjønnheten i Egypts fjellørken.
Cruiseskip legger til ved havnen i Hurghada, med enkel tilgang til både feriestripa og den gamle byen. Rødehavet har et varmt til varmt klima året rundt, med vanntemperaturer som aldri faller under 20 grader Celsius. Den beste sesongen for dykking er fra mars til mai og fra september til november, når vannsynligheten er på sitt beste og temperaturene er behagelige. Sommermånedene er ekstremt varme, men byr på de roligste havene. Hurghada har utviklet seg fra sine tidlige dager som en pakkereise-destinasjon til å bli et genuint verdensklasse maritimt turistsenter — et sted hvor Rødehavet avslører sine undervanns skatter med ekstraordinær generøsitet.