Cormatin

Cormatin er en landsby med færre enn seks hundre innbyggere i den sørlige Burgund, men den huser et slott hvis interiør er blant de mest ekstraordinære i Frankrike. Château de Cormatin, bygget mellom 1605 og 1629 av familien du Blé d'Huxelles, presenterer en sober klassisk fasade mot verden—tre etasjer med gylden burgundisk kalkstein arrangert rundt en gårdsplass. Men bak denne tilbakeholdte utsiden ligger en sekvens av forgylte rom som representerer det mest komplette bevarte eksemplet på Louis XIII dekorative kunst i Frankrike, med tak og vegger dekket av bladgull, lapis lazuli-blå maling, og allegoriske malerier som skildrer dydene, årstidene og gudene fra antikken med en prakt som forutsier Versailles.

Selve landsbyen er selve innbegrepet av det burgundiske idealet om la France profonde—dypt Frankrike, det rurale hjertet som parisere romantiserer og turister sjelden når. Stenhuset med bratte tak dekket av fliser ligger langs den eneste hovedgaten, som passerer den romanske kirken, en boulangerie og en liten kafé før den oppløses i felt med solblomster, vinmarker og de milde åsene i Mâconnais. Livets tempo styres av årstidene: innhøsting om høsten, beskjæring om vinteren, blomstring om våren, og de lange, varme somrene når landsbyens hager flommer over med tomater, squash og roser. Den nærliggende Via Francigena, den middelalderske pilegrimsruten fra Canterbury til Roma, passerer gjennom dette landskapet, og følelsen av tidløshet er ikke en illusjon—den reflekterer en livsstil som har endret seg mindre i disse landsbyene enn i nesten enhver krok av Vest-Europa.

Burgund er Frankrikes gastronomiske hjerte, og landsbyene rundt Cormatin produserer ingredienser av ekstraordinær kvalitet. De hvite Charolais-kreaturene som beiter i de omkringliggende engene – deres lyse, muskuløse former er et vanlig syn langs landeveiene – produserer kjøtt som anses for å være det fineste i Frankrike. Bresse-kyllinger, oppdrettet under strengt kontrollerte forhold i slettelandene mot øst, er den eneste fjærfearten i verden som har en AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). De lokale ostene – Époisses, Saint-Marcellin, Cîteaux – er sterke, komplekse, og nytes best med et glass lokal vin. Når vi snakker om vin: Cormatin ligger mellom Côte Chalonnaise og Mâconnais, og produserer hvite viner (primært Chardonnay) og røde (Pinot Noir og Gamay) som tilbyr eksepsjonell kvalitet til en brøkdel av prisen som de mer berømte appellasjonene til nord tar.

Regionen rundt Cormatin tilbyr en konsentrasjon av middelaldersk og romansk arv som er overveldende. Cluny, bare femten kilometer sør, var en gang sete for det mest mektige klosteret i middelaldersk kristendom—klosterkirken, inntil byggingen av St. Peter i Roma, var den største kirken i verden. Landsbyen Taizé, syv kilometer unna, huser et økumenisk kristent fellesskap som tiltrekker seg over 100 000 unge pilegrimer årlig. De romanske kirkene i Brancion, Chapaize og Tournus—den sistnevnte sin Saint-Philibert Abbey er en av de viktigste romanske bygningene i Europa—danner en rute som kan ta flere dager å utforske. Sykkelturen er fantastisk: voie verte (grønn vei) følger den gamle jernbanelinjen gjennom vinlandet, og de stille département-veiene snor seg gjennom landskap som Lamartine, den romantiske poeten født i nærliggende Mâcon, beskrev som de vakreste i Frankrike.

Cormatin besøkes på kanalen og elven i Burgund, vanligvis som en utflukt fra Saône-elven. Den beste tiden å besøke er fra mai til oktober, med juni og september som byr på de mest behagelige temperaturene og vinmarkene i sin fulle prakt. Druer høstet i september og oktober gir en festlig energi til vinlandsbyene. Juli og august kan være varme, men er høydepunktet av hagesesongen, når slottets grunner—gjenopprettet i stil med et parterre fra det syttende århundre—er på sitt mest spektakulære.