Mulhouse

Mulhouse er den store kontrasterende byen i Alsace — mens Strasbourg og Colmar handler om middelaldersk sjarm og eventyrlige bindingsverk, har Mulhouse bygget sin identitet rundt industriarv og en samling av verdensklasse museer som ville vært misunnelsesverdige for byer ti ganger så store. Denne sør-alsatiske byen med 110 000 innbyggere ligger i skjæringspunktet mellom Frankrike, Tyskland og Sveits, og dens karakter reflekterer alle tre kulturelle tradisjoner med en kompleksitet som belønner nysgjerrige besøkende.

Byens museumkvartal er ekstraordinært. Cité de l'Automobile huser Schlumpf-samlingen — over 400 kjøretøy som spenner over hele bilens historie, inkludert verdens største samling av Bugatti, utstilt i en tidligere tekstilfabrikk av katedral-lignende proporsjoner. Cité du Train er det største jernbanemuseet i Europa, med sin samling av rullende materiell som dokumenterer utviklingen av jernbanereisen fra damp til TGV. Musée de l'Impression sur Étoffes (Museum for tekstiltrykk) feirer tekstilindustrien som gjorde Mulhouse velstående, med millioner av tekstilprøver som spenner over århundrer med design. Sammen utgjør disse tre institusjonene en av de mest betydningsfulle konsentrasjonene av industriarvsmuseer i Europa.

Den gamle byen Mulhouse, sentrert rundt Place de la Reunion med sitt slående sekstenhundretalls malte rådhus, gir den arkitektoniske sjarmen som byens industrielle rykte kan få besøkende til å overse. Temple Saint-Etienne, en protestantisk kirke hvis glassmalerier er blant de fineste i Alsace, forankrer det historiske sentrum. De omkringliggende gatene tilbyr en blanding av bindingsverkhus, renessansefasader og den nittende århundrets industrielle arkitekturen som gir byen dens karakteristiske preg.

Alsasisk mat i Mulhouse nyter godt av den tredoble kulturelle innflytelsen. Restaurantene serverer flammekueche (tarte flambée), choucroute garnie og baeckeoffe sammen med franske bistroklassikere og sveitsisk-inspirerte ostretter. Byens nærhet til Alsas vinrute betyr at utmerket Riesling, Gewurztraminer og Pinot Gris er lett tilgjengelig. Det dekkede markedet på Place de la Reunion er en utstilling av regionale produkter, fra munsterost til sesongens frukter fra den solfylte Rhinen-sletten.

Mulhouse nås med elvecruise på Rhinen eller med bil fra Basel (30 minutter), Strasbourg (90 minutter) eller Colmar (45 minutter). Byens sentrale jernbanestasjon forbinder med store europeiske byer via TGV og internasjonale jernbanetjenester. Den beste tiden for besøk er fra april til oktober, med julemarkedet (slutten av november til desember) som tilfører en festlig atmosfære. Mulhouse er en by som overrasker — et sted hvor den industrielle revolusjonen har blitt forvandlet fra historie til kunst, og hvor tre nasjonale kulturer møtes i en gastronomisk og kulturell opplevelse som er unikt alsasisk.