Andernach

Andernach kan skryte av noe ingen annen by i Tyskland kan: verdens høyeste kaldtvannsggeyser, som spruter fra bredden av Rhinen til en høyde på over 60 meter — en søyle av karbondioksidmettet vann som ikke drives av vulkansk varme, men av det oppløste gasstrykket fra regionens mineralrike geologi. Geysir Andernach, som ligger på Namedy-halvøya i Rhinen, kan kun nås med båt, og forventningen til den 20 minutter lange fergeturen til utbruddsstedet — hvor besøkende venter på en utsiktsplattform til bakken begynner å rumle og vannet skyter oppover med en kraft som sender sprut over et område på flere meter — er en del av spektaklet.

Selve byen, som ligger på venstre bredd av Rhinen mellom Koblenz og Bonn, er en av de eldste bosetningene i Tyskland. Grunnet som Antunnacum av romerne rundt 12 f.Kr., fungerte Andernach som en legionærbase som voktet Rhinen-grensen og et hvilested på veien fra Köln til Mainz. Den Runde Tårn (Runder Turm), et 56 meter høyt forsvarstårn bygget på 1400-tallet og et av de største av sitt slag langs Rhinen, dominerer byens silhuett og huser nå utstillinger om regionens historie. De middelalderske bymurene, som stort sett er intakte, rammer inn en kompakt gamleby med bindingsverkshus, romanske kirker og ruinene av Elektorspalasset — et gotisk boligstårn som har utsikt over Rhinen-promenaden.

De kulinariske tradisjonene i Midtre Rhindalen formes av vin, vilt og den solide maten fra et elvehandelsfellesskap. Andernach ligger i Mittelrhein vinregionen, hvor bratte, sørvendte skråninger over Rhinen produserer Rieslinger med krystallklar syre og aromatisk kompleksitet — den typen presise, mineraldrevne viner som har gjort Rhinen til en av verdens store hvitvinsregioner. Lokale restauranter serverer Rheinischer Sauerbraten — grytebakt storfekjøtt marinert i flere dager i vin og eddik, servert med potetdumplings og rødkål — sammen med sesongens spesialiteter som Spargel (hvit asparges) om våren og Zwiebelkuchen (løkpai) under høstens vinfestivaler.

Rhindalen som omgir Andernach er rik på utfluktsmuligheter. Laacher See, en vulkansk kratersjø rett vest for byen, er den største innsjøen i Rheinland-Pfalz og kalderaen til en vulkan som fikk et katastrofalt utbrudd for 12 900 år siden — den mest kraftfulle vulkanske hendelsen i sentral-europeisk historie, hvis askeavsetninger finnes så langt som til Skandinavia. Maria Laach-klosteret, et romansk benediktinerkloster på innsjøens vestlige bredd, har vært i kontinuerlig drift siden 1093 og produserer urtelikører, keramikk og hageplanter som opprettholder klosterlivet i det 21. århundre. Rhindalen, som begynner oppstrøms ved Koblenz og strekker seg sørover til Bingen — et UNESCOs verdensarvsted med slott, vinmarker og den legendariske Lorelei-steinen — er midtpunktet i de fleste elvecruise på Rhinen.

Andernach betjenes av APT Cruising på Rhinen-elv itinerarer, med fartøy som legger til ved byens elvebredd. Den mest behagelige besøksperioden varer fra april til oktober, med vininnhøstingen i september og oktober som tilfører festlig energi til elvepromenadene, mens høstfargene maler vinmarkene i nyanser av gull og rav.