Tyskland
I hjertet av Schwarzwald, hvor mørke gran- og furu-trær klatrer opp bratte daler og fjellbekker kaskader over mosekledde steiner, har Baiersbronn oppnådd noe bemerkelsesverdig: dette lille samfunnet med 15 000 innbyggere, spredt over en samling av landsbyer i den nordlige Schwarzwald, har en konsentrasjon av Michelin-stjerner som kan måle seg med byer hundre ganger større. Med tre restauranter som til sammen har oppnådd flere Michelin-stjerner på ulike tidspunkter, er Baiersbronn en av de mest usannsynlige gastronomiske hovedstedene i Europa — en landsby hvor forholdet mellom stjernede restauranter og innbyggere utfordrer enhver antagelse om demografien innen fin dining.
Den kulinariske eksellensen eksisterer ikke i isolasjon, men vokser organisk fra landskapet. Schwarzwald gir et lager av ekstraordinær dybde: ville sopp samlet fra skogbunnen — kantareller, porcini, og den ettertraktede Steinpilz — dukker opp på menyer gjennom sesongene. Lokal ørret fra fjellbekker, hjortekjøtt og villsvin fra de omkringliggende skogene, samt bær plukket fra solbelyste lysninger, gir råvarene til en matkunst som er både rustikk og raffinert. Den berømte Schwarzwald-skinken, røkt over furu og gran i flere måneder til den oppnår en mahognydybde av smak, når sitt fineste uttrykk i denne regionen.
Restaurantene som har gjort Baiersbronn kjent, er studier i kontrollert ambisjon. Restaurant Bareiss, som ligger i det familieeide Hotel Bareiss, tilbyr en middagopplevelse av bemerkelsesverdig varme og presisjon. Schlossberg, i Traube Tonbach-hotellet, serverer mat fra Schwarzwald hevet til fine dining-høyder. Dette er ikke templer for molekylær gastronomi som pålegger urbane trender på en landlig setting — de er uttrykk for dyp lokal kunnskap, raffinert gjennom tiår, som hedrer ingrediensene og tradisjonene fra Schwarzwald samtidig som de strekker seg etter kulinarisk transcendens.
Utenfor spiserommene tilbyr Baiersbronn en opplevelse av Schwarzwalds klassiske skjønnhet. Over 550 kilometer med merkede turstier snor seg gjennom de omkringliggende dalene og over ryggene, og passerer fossefall, tradisjonelle gårder og utsiktspunkter som avdekker skogkronene som strekker seg mot horisonten i et bølgende teppe av grønt. Sankenbachsee, en liten isbreinnsjø over byen, reflekterer den omkringliggende skogen med speilaktig stillhet. Langrennsløyper erstatter turstiene om vinteren, og den nærliggende Freudenstadt — Tysklands største markedsplass — gir et innblikk i det urbane livet i Schwarzwald.
Baiersbronn er tilgjengelig med bil fra Stuttgart (omtrent 90 minutter sørvest) eller med tog til Freudenstadt. Landsbyen er vakker året rundt: våren bringer villblomsterenger, sommeren byr på lange fotturer, høsten omfavner skogen i rustrøde og gyldne nyanser, og vinteren legger et lag med snø som forvandler landskapet til en scene verdig Brødrene Grimm. Forhåndsreservasjoner på de stjernespekkede restaurantene er essensielle — uker eller måneder i forveien for helgemiddager — men selv uten en bordreservasjon på en fin restaurant, leverer Baiersbronns tradisjonelle Gasthäuser en fantastisk kvalitet på Schwarzwald-kjøkkenet.