Bamberg

Bamberg, en UNESCOs verdensarvby siden 1993, kalles ofte "det franske Roma" på grunn av de syv åsene den er bygget på — et ekko av den evige byen som var bevisst, ettersom de middelalderske biskop-prinsene som regjerte her, hadde som mål å skape et annet Roma nord for Alpene. Bamberger Dom, en romansk-gotisk katedral med fire tårn som ble innviet i 1012, huser den gåtefulle Bamberger Reiter, en rytterstatue fra det trettende århundre hvis identitet har vært debattert i århundrer. Alte Rathaus (Gamle Rådhus), kanskje Bambergs mest fotograferte bygning, står på en kunstig øy i elven Regnitz, med sin bindingsverksøvre etasje som våger å stikke ut over vannet, og fasadene prydet med livlige trompe-l'œil-fresker.

Bambergs gamle by overlevde andre verdenskrig nesten helt intakt, og bevarte et middelaldersk og barokk bybilde av ekstraordinær sammenheng. Bergstadt (bakketoppen) klumper seg rundt katedralen med sine biskopens boliger og den Nye Residens, hvis rosehage tilbyr utsikt over et hav av rødt takstein. Inselstadt (øybyen) okkuperer Regnitz-øyene hvor handelsmenn og håndverkere en gang bodde, mens Klein Venedig (Lille Venezia) — en rekke bindingsverkhus for fiskere langs elven — gir en av Tysklands mest sjarmerende vannkantscener. Byens gater er bemerkelsesverdig fri for moderne inngrep; å gå gjennom Bamberg føles mindre som å besøke et bevart monument enn å bebo et levende middelaldersk maleri.

Bamberg er Tysklands uoffisielle ølhovedstad, med en bryggetradisjon som strekker seg tilbake til 1093, og elleve bryggerier som fortsatt opererer innen bygrensene — mer per innbygger enn noe annet sted i landet. Byens signaturøl er Rauchbier (røykøl), en mørk lager med en distinkt røyksmak som stammer fra malt tørket over bøkefyr. Schlenkerla, det legendariske bryggeriet-kroen som ligger i en hvelvet middelalderkjeller, har servert sitt Aecht Schlenkerla Rauchbier siden 1405 — opplevelsen av å nyte denne flytende røyken under steinbuer er uunnværlig. Fransk kjøkken passer perfekt: Schäufele (stekt svinebog med sprø svor), Bratwurst grillet over bøkeflis, og Obatzda (en kremet ostespredning krydret med paprika og løk) er ideelle ølkompanjonger.

Dagsturer fra Bamberg utforsker det rike teppet av Frankonia. Den barokke pilegrimskirken Vierzehnheiligen (De fjorten hellige hjelpere), designet av Balthasar Neumann, regnes som et av mesterskapene innen sørlige tysk barokk. Den middelalderske bymuren i Rothenburg ob der Tauber, med sine perfekt bevarte bindingsverkhus og julemuseum, ligger nitti minutter sør. Nürnberg, med sitt keiserlige slott, Tysklands nasjonalmuseum og det tankevekkende dokumentasjonssenteret på Nazi-partiets samlingssteder, er mindre enn en time unna. Frankiske vinregion langs Main-elven, kjent for sin tørre Silvaner servert i karakteristiske Bocksbeutel-flasker, tilbyr et mildere motstykke til Bambergs ølkultur.

Bamberg er et populært stopp på Main-Danube-kanalen og Rhine-Main-Danube elvecruise, betjent av AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Nærliggende elvehavner inkluderer Nürnberg, Würzburg og Passau. Elvecruisesesongen varer fra april til oktober, med juletidsmarkedet i slutten av november og desember som tilfører en magisk dimensjon.