Tyskland
Bingen am Rhein ligger ved et av de mest historiske veikryssene i europeisk geografi—samlingen av elvene Nahe og Rhinen, hvor Rhinen svinger brått mot nord og går inn i den spektakulære kløften som UNESCO utpekte som et verdensarvsted i 2002. Byen har stått her siden romertiden, da den fungerte som en garnison og handelssted ved imperiets grense. Hildegard von Bingen, den tolvte århundrets abbedisse, mystiker, komponist og polymat som er en av de mest bemerkelsesverdige kvinnene i middelalderen, tok navnet sitt fra denne byen, hvor hun grunnla et kloster og produserte verk innen teologi, medisin, musikk og naturhistorie som fortsatt inspirerer nesten et millennium senere.
Karakteren til Bingen er den av en typisk vinby langs Rhinen—kompakt, gangbar, og orientert mot elven som har formet dens skjebne i to årtusener. Mäuseturm, et lite tårn på en steinete øy i Rhinen like nedstrøms, er et av de mest fotograferte landemerkene langs elven—legenden forteller at erkebiskop Hatto II ble fortært av mus her som straff for å ha brent de fattige under en hungersnød, en historie som har blitt gjentatt i guidebøker siden middelalderen. Burg Klopp, et slott som troner på en høyde over byens sentrum, huser nå rådhuset og tilbyr panoramautsikt over Rhinen og Nahe-sammensmeltingen. Hildegard Forum, nær Rochusberg, feirer arven til byens mest kjente innbygger med utstillinger, en hage med medisinske planter beskrevet i hennes verker, og en butikk som selger produkter laget etter hennes oppskrifter.
Vin kulturen i Bingen er eksepsjonell, selv etter Rhine-standarder. Byen ligger på grensen mellom vinregionene Rheinhessen og Mittelrhein, og produserer elegante Rieslinger som spenner fra knusktørre til fyldig søte – en allsidighet som reflekterer de ulike mikroklimaene skapt av dalens komplekse topografi. Scharlachberg, en bratt, sørvendt vinmark over byen, har vært dyrket siden romertiden og produserer Rieslinger av særlig distinksjon. Vinprøver på lokale Weingüter (vin eiendommer) og på de sesongbaserte Weinfeste (vin festivaler) som livner opp byen gjennom sommeren og høsten, er uunngåelige opplevelser. Det lokale kjøkkenet passer naturlig: Rheinhessen-spesialiteter inkluderer Spundekäs (en krydret kremost-dipp), Winzersuppe (vinmakerens suppe), og kraftige svinekjøttretter akkompagnert av dumplings og surkål.
Rhindalen, som begynner ved Bingen og strekker seg sekstifem kilometer nordover til Koblenz, er den primære attraksjonen for elvecruise-passasjerer. Denne smale, bratte dalen inneholder over førti slott og festninger som troner på klipper over elven—den høyeste konsentrasjonen av middelalderslott i verden. Lorelei-klippen, en legendarisk klippe hvor strømmen smalner og en sirenesang sies å ha lokket sjøfolk til deres undergang, er dalens mest kjente landemerke. Bacharach, en perfekt bevart vinby ti kilometer nedstrøms, tilbyr bindingsverkshus, en ruinkapell og et slott som er omgjort til herberge, som sammen utgjør en av de mest fotogene gatebildene langs Rhinen. Rüdesheim, rett over elven fra Bingen, byr på vinveien Drosselgasse og Niederwald-monumentet.
Bingen er et viktig stoppested på Rhine-elven cruise mellom Basel og Amsterdam. Byen er best å besøke fra mai til oktober, når vinmarkene er grønne (eller gyldne om høsten), elveterrassene er åpne for servering, og vinfestivalene gir en festlig atmosfære. Druem høsten i september og oktober er spesielt stemningsfull, med bakkene fulle av aktivitet og den nye vinen (Federweißer) som strømmer i vertshusene. Vinteren bringer julemarkeder til Rhinbyene, med gløgg, pepperkaker, og en eventyrlig atmosfære forsterket av opplyste slott over elven.