Binz

Binz er den store damen på Tysklands baltiske kyst — en feriestedby på øya Rügen, hvis elegante Bäderarchitektur (feriearkitektur) av hvite villaer med intrikate trebalconer, tårn og verandaer minner om den gyldne epoken av baltiske badeferier, da den preussiske aristokratiet og Berlins borgerskap kom hit for å ta inn sjøluften og spasere langs stranden. Byens storhetstid begynte på 1870-tallet, da jernbaneforbindelsen til fastlandet forvandlet Rügen fra en avsides fiskerøy til det mest fashionable sommerstedet i det tyske imperiet, og den arkitektoniske arven fra den tiden — omhyggelig restaurert etter tiår med forsømmelse fra GDR-tiden — gjør Binz til en av de mest visuelt fortryllende badebyene i Nord-Europa.

Strandpromenaden, Binz' signaturtrekk, strekker seg over tre kilometer langs en strand av fint hvitt sand som vender østover mot Østersjøen og de fjerne kystene av Polen. Promenaden er flankert av de ekstraordinære hvite villaene — hver og en unik, hver en konfeksjon av utskåret treornamentikk, bay-vinduer og balkonger med jernrekkverk som synes å være designet for det spesifikke formål å se på havet mens man nyter en kopp kaffe og leser Thomas Mann. Kurhaus, som ligger i sentrum av promenaden, forankrer resortens sosiale liv slik det har gjort siden 1907, og den 370 meter lange Seebrücke (brygge) strekker seg ut i Østersjøen, og tilbyr utsikt tilbake mot byen som avdekker hele omfanget av dens arkitektoniske prakt.

Rügens naturlige attraksjoner kan måle seg med de arkitektoniske. Jasmund nasjonalpark, som ligger en 20-minutters kjøretur nord for Binz, beskytter Königsstuhl — Tysklands mest berømte kalkklippe, en 118 meter høy hvit vegg som stuper ned i det turkise Østersjøen. Denne klippen inspirerte Caspar David Friedrichs ikoniske maleri fra 1818 og forblir et av de mest imponerende naturlige landemerkene i Nord-Europa. Bøkeskogene som kroner disse klippene er selv et UNESCOs verdensarvsted, og representerer noe av det eldste urørte bøkeskogen på kontinentet. Sør for Binz ligger Granitz jaktlodge — bygget for prins Wilhelm Malte I av Putbus på 1840-tallet — som troner på en høyde omgitt av urørt skog, med sitt sentrale tårn som tilbyr panoramautsikt over øya, fra kalkklippene til fastlandsbroene.

De kulinariske tradisjonene i Binz og Rügen gjenspeiler Østersjøens generøsitet. Røkt fisk — Räucherfisch — er øyas definerende mat: sild, makrell og ål røkt over bøketrær i små familieeide røkerier langs kysten, servert på mørkt brød med pepperrotkrem og en skive sitron. Bismarck-sild (rå sild marinert i eddik og løk) og Matjes (ung, saltet sild, mør og mild) finnes på hver restaurant, sammen med Fischbrötchen — fiskesandwich som selges fra havnekiosker, og som utgjør Nord-Tysklands mest elskede gatekjøkken. Havtorn — Sanddorn — vokser vilt langs Rügens kystlinje og blir forvandlet til juice, syltetøy, likør og iskrem med en syrlig, sitrusaktig intensitet som har blitt øyas uoffisielle smak.

Binz kan ta imot mindre cruiseskip ved Seebrücke-piren, mens større fartøy ligger for anker offshore og frakter passasjerer til landingsplassen. Den beste tiden å besøke er fra mai til september, når de baltiske temperaturene er varme nok for strandaktiviteter og dagene er lange — midtsommeren bringer nesten 18 timer med dagslys. Störtebeker-festivalen, som finner sted i et friluftsteater nær Ralswiek fra slutten av juni til tidlig september, dramatiserer legenden om den middelalderske piraten Klaus Störtebeker i et spektakel som involverer hester, pyroteknikk og en rollebesetning på hundrevis, og har blitt en av Tysklands mest populære utendørs teaterbegivenheter.