Schwarzwald

Den svarte skogen—Schwarzwald på tysk—er et av Europas mest fortryllende landskap, et fjellområde i det sørvestlige Tyskland hvor mørke gran- og furu-trær dekker bølgende åser, dype daler skjuler middelalderske landsbyer, og tradisjonene innen klokkeproduksjon, glassblåsing og gårdsmat har overlevd i århundrer med en vitalitet som gjør regionen til en levende demonstrasjon av hvordan skjønnhet og håndverk kan eksistere side om side med moderne liv. Den strekker seg 160 kilometer fra Pforzheim i nord til Waldshut i sør, og den svarte skogen har fått sitt navn fra det tette taket av trær som en gang blokkerte sollyset så fullstendig at skogbunnen forble i evig skygge—en mørke som nærte eventyrene samlet av Brødrene Grimm og den fantasifulle tradisjonen som produserte ku-klokken.

Regionens byer og landsbyer leser som en katalog over tyske romantiske idealer. Baden-Baden, den storslåtte spa-byen ved skogens nordlige kant, har tiltrukket europeisk aristokrati til sine termiske bad siden romertiden—dens Friedrichsbad og Caracalla Spa tilbyr fortsatt opplevelsen av å bade i mineralvann som strømmer opp fra to kilometer dype kilder ved en temperatur på 68°C. Freiburg, den uoffisielle hovedstaden i den sørlige Schwarzwald, er en av Tysklands vakreste og mest bærekraftige byer—dens middelalderske Altstadt, gotiske Münster (katedral) og nettverk av Bächle (små vannkanaler som renner gjennom gatene) skaper en atmosfære av uimotståelig livskvalitet. Triberg, dypt i skogens hjerte, huser Tysklands høyeste foss (163 meter fordelt på syv kaskader) og verdens største ku-klokke, mens Schiltach og Gengenbach bevarer bindingsverksmiddelaldersentre av eventyrlig perfeksjon.

Kjøkkenet i Schwarzwald er tysk komfortmat på sitt mest tilfredsstillende, forankret i produktene fra skogen, gården og røykhuset. Schwarzwälder Schinken (Schwarzwaldskinke), tørket og kald-røkt over gran og furu, er regionens mest kjente eksportvare—den ekte varen, produsert av håndverksrøykhus, ligner lite på supermarkedets imitasjoner. Schwarzwälder Kirschtorte (Schwarzwaldtorte), den legendariske sjokolade- og kirsebærkaken lagd med kirsch-dynket svampkake og pisket krem, har sin opprinnelse her og produseres fortsatt med ekte Kirschwasser (kirsebærlikør) destillert fra Schwarzwalds frukthager. Maultaschen (svabisk fylt pasta), Flammkuchen (alsasisk tart med crème fraîche, løk og bacon), og Käsespätzle (ostepasta) finnes på hver Gasthaus-meny. De lokale vinene—spesielt Spätburgunder (Pinot Noir) fra de vulkanske åsene i Kaiserstuhl nær Freiburg—har forbedret seg dramatisk og rangerer nå blant Tysklands fineste rødviner.

De utendørsopplevelsene i Schwarzwald spenner over alle årstider og treningsnivåer. Westweg, en av Tysklands eldste og mest feirede langdistansestier, krysser skogen fra nord til sør i 285 kilometer med merkede stier gjennom fjellenger, forbi isbreinnsjøer, og over den 1 493 meter høye toppen av Feldberg, det høyeste punktet i skogen. Triberg-fossene tilbyr en mer tilgjengelig naturopplevelse – en serie av gangveier som fører gjennom gammel skog, som er spesielt dramatisk etter regnvær. Om vinteren byr de høyere høydene på langrenn, nedoverbakker, og julemarkedene som forvandler hver by i Schwarzwald til en scene fra en snøkule. Schwarzwald-banen, et ingeniørunderverk med 39 tunneler og spiralformede viadukter, frakter passasjerer gjennom skogens indre på en av Tysklands mest naturskjønne togreiser.

Riviera Travel fremhever Schwarzwald på sine ruter langs Rhinen og i Sør-Tyskland, vanligvis som en heldagstur fra elvecruise-skip som ligger til kai i Kehl eller Breisach. Regionen er godt utstyrt med utmerkede veier, offentlig transport og turistinfrastruktur som gjør uavhengig utforskning enkelt. Mai til oktober byr på de varmeste forholdene, med juni som ideell for blomsterenger og oktober for høstfarger. Vinteren (desember–februar) bringer snø i høyere høyder og juletidens markedssesong, som er blant Tysklands mest stemningsfulle. Schwarzwald har inspirert reisende siden Mark Twain skrev om sine fotturer her i 1878, og dens kombinasjon av naturlig skjønnhet, håndverks tradisjon og kulinarisk rikdom sikrer at den fortsatt belønner hver besøkende som våger seg under dens eldgamle tak.