Eberswalde

Førti-fem kilometer nordøst for Berlin, der Finow-kanalen møter Schwäbische-elven i kanten av det vidstrakte Schorfheide-Chorin biosfærereservatet, ligger Eberswalde, en liten by i Brandenburg med en historie som er langt rikere enn dens beskjedne størrelse skulle tilsi. Byens navn trådte inn i arkeologiens annaler i 1913 da en arbeider avdekket Eberswalde-skatten — åttifire gullgjenstander fra bronsealderen, det største forhistoriske gullfunnet som noen gang er gjort i Tyskland. Selv om den originale skatten ble beslaglagt av sovjetiske styrker i 1945 og fortsatt befinner seg i Moskva, forteller replikaene på det lokale museet historien om et handelsknutepunkt som allerede var blomstrende for tre tusen år siden.

Byens karakter formes av dens posisjon ved inngangen til et av Sentral-Europas viktigste verneområder. Schorfheide-skogen, som strekker seg nord og øst fra Eberswalde, er en av de største sammenhengende lavlandsbøkeskogene på kontinentet — et UNESCO-anerkjent villmarksområde av eldgamle trær, isbre-sjøer og myrlendte enger som gir habitat for ulver, havørner, traner og den europeiske bisonen som har blitt reintrodusert til regionen. Finow-kanalen, fullført i 1620 som en av Europas første kunstige vannveier, snor seg gjennom byen og skogen, med sine trær-kledde bredder som tilbyr gang- og sykkelruter av betydelig skjønnhet.

Brandenburg-kjøkkenet, servert i Eberswaldes tradisjonelle Gasthäuser, er solid, sesongbasert mat som har sine røtter i skogene og markene. Villsvin, hjort og viltfugl pryder menyene i jaktsesongen, tilberedt i saktekokte gryteretter og steker, akkompagnert av rødkål, potetdumplings og tyttebærsaus. Ferskvannsfisk — gjedde (Zander), ål og karpe — høstes fra regionens innsjøer og elver. Byens mest kjente kulinariske bidrag er Eberswalder Spritzkuchen, en dypfryst bakverkring glasert med sukker, som har blitt produsert av det lokale bakeriet siden 1832 og som ikke finnes noe annet sted.

Det omkringliggende området tilbyr utflukter av overraskende variasjon. Chorin-klosteret, en storslått cistercienserruin fra det trettende århundre som ligger i parkland ti kilometer nordøst for byen, er et av de fineste eksemplene på nordtysk murgotisk arkitektur og huser en anerkjent sommerfestival for klassisk musikk. Barnim Panorama, et innovativt museum i sentrum av byen, forteller historien om regionens landskap og bosetning fra istiden til i dag. Oderdalen, som danner den tysk-polske grensen førti kilometer mot øst, er en av Europas viktigste fuglemigrasjonskorridorer — om høsten samles titusenvis av traner her på sin reise sørover.

Eberswalde besøkes typisk som en del av elv- og kanalcruise gjennom vannveiene i Brandenburg og Mecklenburg, med fartøy som navigerer Oder-Havel-kanalen og Finow-kanalen. Byen kan også nås med regionaltog fra Berlin på omtrent førtifem minutter. Den mest givende besøksperioden er fra mai til oktober, når skogene er på sitt mest frodige og den kulturelle kalenderen — inkludert Chorin Musikkfestival om sommeren — er på sitt mest innholdsrike. Høsten bringer spektakulær løvverk og tranemigrasjon, mens vinteren tilbyr stemningsfulle skogsturer og hjertelig sesongbasert mat.