Eltmann

Eltmann er en av de små franske byene som elvecruisepassasjerer kanskje overser på et kart, men som de vil huske lenge etter at reisen er over. Beliggende på venstre bredd av Main-elven i Øvre Frankonia, Bayern, ligger denne byen med omtrent 5 000 sjeler ved foten av Hasberg-høyden, hvor ruinene av Wallburg-slottet — en middelaldersk festning først dokumentert på tolvte århundre — ser ut over et landskap av vinmarker, bindingsverkhus og den forsiktig buede elven nedenfor. Eltmanns historie strekker seg over tusen år tilbake, med skjebner som stiger og faller sammen med biskoper, riddere og handelsmenn som formet Frankonias komplekse middelalderske geografi.

Byens sjarm ligger i dens uforfinede autentisitet. Marktplatz (markedplassen) er forankret av Rathaus (rådhuset) og sognskirken St. Kilian, hvis opprinnelse går tilbake til den gotiske perioden. Halv-tømrede hus i fransk stil — hvitkalkede vegger krysset av mørke bjelker, vinduskasser overfylt med pelargonier — langs de smale gatene som snor seg oppover mot ruinene av Wallburg. Slottet, selv om det for det meste er i ruiner, belønner den korte klatringen med panoramautsikt over Main-dalen og de skogkledde åsene der borte. På markedets dager fylles plassen med boder som selger lokale produkter: fransk vin, ferskt brød, sesongens grønnsaker og de røyksyltede pølsene som regionen med rette er berømt for.

Fransk mat er Bayerns mer raffinerte, mindre tungvinte fetter. Den lokale spesialiteten er Schufernudeln (franske potetnudler), servert sammen med bratwurst eller en sprø Schäufele (langtidsstekt svinenakke). Franken er også Tysklands mest produktive vinregion målt etter antall vinmarker per innbygger, og de tørre Silvaner-hvitvinene produsert på bakkene over Main er blant landets fineste — mineralske, presise, og den perfekte følgesvenn til elvefisk. Bocksbeutel, den karakteristiske flate flasken som utelukkende brukes til franske viner, er både et varemerke og et samlerobjekt. Lokale bakerier produserer Lebkuchen (pepperkaker) og Schneeball ("snøballer" — fritert bakverk rullet i melis) som er elsket over hele regionen.

Fra Eltmann gir elvecruiseutflukter tilgang til de bredere skattene i Franken og Nord-Bayern. Bamberg, en UNESCOs verdensarvby bare tjue kilometer oppstrøms, er en av Tysklands best bevarte middelalderbyer, kjent for sin romanske katedral, sin Rauchbier (røkt øl), og det Altes Rathaus (Gamle Rådhus) som er bygget på en bro over elven Regnitz. Den nærliggende byen Wertheim, ved samløpet av elvene Main og Tauber, har Tysklands største ruinerte slott. For vinentusiaster forbinder vinruten i Main-dalen dusinvis av små produsenter, mange som tilbyr smaksprøver i sine stemningsfulle kjellere.

AmaWaterways inkluderer Eltmann på sine elvecruise-itinerarer på Main-Danube, med skip som legger til kai langs byens elvefront. Den intime skalaen av byen betyr at alt — markedet, slottsruinene, vinmarkene — ligger innen gangavstand fra skipet. Den beste tiden å besøke er fra mai til oktober, når vinmarkene er grønne (eller gyldne om høsten), ølhagene er åpne, og Main-dalen nyter den kontinentale varmen som gjør Franken til en av Tysklands solfyldte og mest behagelige regioner.