Kehl

Kehl ligger ved bredden av Rhinen, rett overfor den alsasiske hovedstaden Strasbourg, og har vært en omstridt grense i århundrer. Byen har skiftet hender gjentatte ganger mellom Frankrike og Tyskland — mest dramatisk mellom 1871 og 1919, da den ble administrert som en del av det tyske riket etter den fransk-prøyssiske krigen, før den tilbakeførtes til Frankrike under Versailles-traktaten og igjen ble en del av Tyskland i 1935. I dag deler de to byene en trikkelinje over Mimram fotgjengerbroen, og det som en gang var en av Europas mest befestede grenser, har blitt en av dens mest sømløse overganger — et levende symbol på europeisk integrasjon som innbyggerne på begge sider navigerer daglig uten å tenke over det.

Kehl er selv en beskjeden, velholdt by i Baden-Württemberg, hvis største fortrinn er den umiddelbare nærheten til Strasbourg. Elvebredden langs Rhinen tilbyr behagelige sykkelstier gjennom poppelkledde flommarker og tilgang til naturreservatene i Taubergiessen — et beskyttet landskap av meandersjøer, svart poppel-skog og hegrekolonier som strekker seg sørover langs den tyske bredden. Rheinpark på den tyske siden av Europabrücke gir vidstrakte utsikter oppover elven mot katedralspiret i Strasbourg som reiser seg over den alsasiske sletten, mens helgemarkedet på den tyske bredden tiltrekker seg alsasiske shoppere som setter pris på prisforskjellene som fortsatt eksisterer over grensen.

Kryss Mimram-brua — en fem minutters spasertur eller trikketur — og Strasbourg's Grande Île utfolder seg i all sin alsasiske prakt: den rosa sandsteinsspiren til Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, fullført i 1439 og en gang verdens høyeste bygning, dominerer en horisont av bindingsverkhus og kanalkantede gater. Strasbourg's tarte flambée — et papirtynt alsasisk flatbrød smurt med crème fraîche, lardons og løk, best nytes fersk fra en vedfyrt ovn i en av restaurantene i Petite France-kvartalet — er en av Frankrikes store uformelle gleder. Marché de Noël i desember, en av Europas eldste julemarkeder, forvandler katedralplassen til et spektakel av gløgg, pain d'épices og håndlagde ornamenter som har tiltrukket besøkende i over 450 år.

Den øvre Rhindalen er rik på utfluktsmuligheter. Den alsasiske vinruten, som snirkler seg sørover fra Strasbourg gjennom Obernai, Ribeauvillé og Colmar, passerer noen av Europas mest pittoreske vinlandsbyer og Riesling- og Gewürztraminer-eiendommene som har definert regionens vinkultur i 2 000 år. Den svarte skogen begynner rett øst for Kehl, med sine tette granrygger som tilbyr turstier til Feldberg-toppen og spa-byen Baden-Baden, 40 kilometer nordover. Lenger nedover Rhinen ligger den middelalderske byen Andernach og vinbyen Winningen i Moseldalen, samt Geesthacht lenger nord, som er anløpshavner på typiske Rhinen-reiser.

Kehl fungerer som en Rhinen cruisehavn for A-ROSA, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, TUI River Cruises og Uniworld River Cruises, med reiseruter som vanligvis kombinerer byen med Strasbourg, Geesthacht og Andernach. Rhindalen er vakrest i løpet av vårblomstringen i april og mai, samt vininnhøstingen i september og oktober, når vinmarkene gløder i kobber og gull, og landsbyfestivalene feirer den nye vinen med åpne kjellerdører.