Roth

Roth er en liten fransk by ved Rednitz-elven i Bayern, rett sør for Nürnberg, som de fleste internasjonale reisende aldri ville støtt på dersom det ikke var for dens beliggenhet ved Main-Danube-kanalen — det ekstraordinære tyske ingeniørverket som forbinder Rhinen, Main og Donau-elvene. Roths historie strekker seg langt dypere enn dens rolle som en kanalstopp. Byen ble først dokumentert i 1060, og dens kompakte middelaldersentrum — bindingsverkhus samlet rundt et markedstorg, et barokkpalass og en gotisk kirke — bevarer en fransk karakter som de større byene i regionen i stor grad har mistet til modernisering.

Midtpunktet i Roth er Schloss Ratibor, et renessansepalass bygget i 1535 av markgreve Georg von Brandenburg-Ansbach. Palasset huser nå det kommunale museet, hvor utstillinger sporer byens utvikling fra en middelaldersk markedssbosetning til et senter for trådtrekking — en handel som gjorde Roth velstående på 1700- og 1800-tallet og som blir minnet om i Fabrikmuseum, et av Tysklands mest engasjerende industrikulturmuseer, plassert i en vakkert bevart trådtrekkingsfabrikk ved Rednitz.

Fransk mat er blant de mest tilfredsstillende i Tyskland, og Roth er et utmerket sted å oppleve dette. Den franske bratwurst — kortere, tynnere og mer delikat krydret enn sin thüringske slektning — grilles over bjørkekull og serveres med surkål og det karakteristisk mørke franske brødet. Schaeufele, en sprøstekt svinebog servert med dumplings og mørkt ølsaus, er søndagslunsjens standard. Den lokale ølkulturen er ekstraordinær: Franken har den høyeste tettheten av bryggerier i verden, og Roth ligger innen lett rekkevidde av dusinvis av små, familieeide bryggerier som produserer lager, kellerbier og det mørke, maltrike rauchbier som regionen er kjent for.

Fra Roth tilbyr den omkringliggende regionen en rikdom av utflukter. Nürnberg, bare tjue kilometer nordover, byr på det monumentale middelalderslottet Kaiserburg, Albrecht Dürer-huset og det dystre minnesmerket for Nürnberg-prosessene. Naturparken Fränkische Schweiz tilbyr noe av Bayerns beste fotturer. Den murte middelalderbyen Rothenburg ob der Tauber ligger en times kjøretur langs den Romantiske Veien. Og selve Main-Danube-kanalen, med sitt system av sluser og akvedukter, er en ingeniørmessig attraksjon i seg selv.

Roth er en havn for Avalon Waterways, Tauck og Uniworld River Cruises på sine Rhine-Main-Danube reiser. Skipene legger til langs kanalen, hvor bysentrum og Schloss Ratibor er innen lett gangavstand. Den beste tiden å besøke er fra mai til oktober, når ølhagene er åpne, det franske landskapet er på sitt grønneste, og kanaltrafikken gir en konstant bakgrunn av maritim aktivitet.