Vitte

Vitte er den største bosetningen på Hiddensee, en slank øy utenfor Tysklands baltiske kyst som har blitt kalt "det søte lille landet" av generasjoner av kunstnere, forfattere og frie sjeler som har søkt tilflukt på dens bilfrie strender. Med sine bare 17 kilometer i lengde og knapt én kilometer i bredde på sitt smaleste punkt, ligger Hiddensee i skyggen av sin mye større nabo Rügen, adskilt av en grunne sund som bidrar til en følelse av mild isolasjon. Ingen biler er tillatt på øya — transport skjer til fots, på sykkel eller med hestetrukket vogn — noe som skaper en atmosfære av ro som har forblitt i stor grad uendret siden tidlig på 1900-tallet.

Vittes kulturarv er ekstraordinær for et så lite sted. Gerhart Hauptmann, den Nobelprisvinnende dramatikeren, gjorde sitt sommerhus her i flere tiår, og Hauptmann-Haus-museet bevarer hans kontor og personlige eiendeler. Den ekspresjonistiske maleren Henkel, filmskaperen Leni Riefenstahl, samt fysikerne Albert Einstein og Max Planck søkte alle inspirasjon ved øyas kyster. Denne kunstneriske tradisjonen fortsetter: Hiddensee huser et uforholdsmessig antall gallerier, studioer og håndverksverksteder, og sommerens kulturkalender inkluderer teater, konserter og litterære opplesninger.

Øyas landskap er en studie i baltisk kystøkologi. Dornbusch-klippene på den nordlige spissen reiser seg 72 meter over havet, kronet av Dornbusch Fyr som har guidet baltisk skipsfart siden 1888. Sør for Vitte smalner øya til en sandbanke som forbinder hoveddelen med Gellen, en lavtliggende sørlig utvidelse som fungerer som et viktig hekkeområde for kystfugler — avocetter, terner og ringduer hekker blant sanddynene. Den vestlige stranden, et sammenhengende bånd av fin hvit sand som vender mot det åpne Østersjøen, er øyas viktigste rekreasjonsattraksjon.

Maten på Hiddensee er enkel og utmerket, og reflekterer øyas fiskehistorie. Røkt fisk — sild, ål og Hornhecht (garfish) — er øyas kulinariske signatur, tilberedt i røykerier som sender duftende røykstriper over landsbyen. Fischbrötchen (fiskesmørbrød) og fersk Bismarck-sild er tilgjengelig fra boder ved havnen. Øyas restauranter serverer også produkter laget av Sanddorn (havtorn) — juice, syltetøy, likør — laget av de lyse oransje bærene som vokser vilt i dynene og langs stiene.

Hiddensee nås med ferge fra Schaprode på Rügen eller fra Stralsund på fastlandet, med overfarter som tar 45 til 90 minutter. Små ekspedisjonscruise-skip kan ankre opp utenfor Vitte og frakte passasjerene i land. Den beste besøksperioden er fra mai til september, når været i Østersjøen er varmest og det kulturelle programmet er i full gang. Hiddensee er en destinasjon for reisende som forstår at fraværet av biler, kjedehoteller og kommersielt støy ikke er en begrensning, men en luksus — en øy hvor vinden, bølgene og lyden av sykkelklokker gir det eneste lydsporet til et landskap av stille, varig skjønnhet.