Würzburg

Würzburg har hatt sin plass ved Main-elven i hjertet av Franken siden minst 704 e.Kr., da den irske misjonæren Saint Kilian ble martyrisert her mens han forsøkte å kristne regionens hedenske hertug. Byen steg til prominens som et prins-bispedømme, hvor dens kirkelige herskere utøvde både åndelig og verdslig makt i nesten et millennium. Selv om alliert bombing i mars 1945 ødela nitti prosent av byens sentrum i en ødeleggende syttien minutters brannstorm, ble Würzburg gjenoppbygd med omhyggelig omtanke, og i dag står dens barokke prakt igjen over vinbekledde åssider som om århundrene aldri hadde blitt avbrutt.

Den ubestridte kronjuvelen er Würzburg-residensen, et UNESCOs verdensarv-palass fullført i 1744 og ansett som det fineste barokkpalasset i Tyskland. Den storslåtte trappen er prydet med det største takfreskomaleriet som noen gang er malt — et mesterverk av den venetianske kunstneren Giovanni Battista Tiepolo som skildrer de fire kjente kontinentene. På den andre siden av elven, Marienberg-festningen, som troner på en vinbelagt høyde, har voktet over byen siden bronsealderen og huser Mainfränkisches Museum med sin uovertrufne samling av verk av den middelalderske skulptøren Tilman Riemenschneider. Alte Mainbrücke, en buet steinbro prydet med barokke statuer av helgener, fungerer som byens kjære samlingspunkt, hvor lokalbefolkningen nyter fransk vin mens de beundrer festningen ovenfor.

Fransk mat er hjertelig, uformell og dypt tilfredsstillende. Schäufele — stekt svinekam med sprøtt svor — er den quintessential regionale retten, best akkompagnert av en potetdumpling (Kloß) og mørkt øl-saus. Bratwurst her kommer i en distinkt fransk stil: grovere og større enn sine Nürnberger søsken, ofte krydret med merian og grillet over bøketrær. Regionens viner, spesielt tørr Silvaner og Müller-Thurgau fra bratte, sørvendte skråninger i Main-dalen, serveres i den tradisjonelle Bocksbeutel — en karakteristisk krukkeformet flaske som er unik for Franken. Besøk de stemningsfulle vinområdene Bürgerspital eller Juliusspital, hvor inntektene fortsatt finansierer de middelalderske sykehusene som etablerte dem for århundrer siden.

Würzburg er ideelt plassert for utflukter langs den romantiske veien, Tysklands mest feirede naturskjønne rute. Rothenburg ob der Tauber, en perfekt bevart middelalderby med murer, bindingsverkshus og et berømt julemarked, ligger bare en time sør for byen. Den keiserlige byen Bamberg, et annet UNESCOs verdensarvsted kjent for sitt Rauchbier (røykøl) og sin katedral som huser den eneste pavelige graven nord for Alpene, ligger en times kjøretur nordøst. Nürnberg, med sitt slott, Albrecht Dürers hus og det tankevekkende nazidokumentasjonssenteret, er nitti minutter unna.

Elvecruise på Main og Rhinen inkluderer ofte Würzburg som et høydepunkt. AmaWaterways, Scenic River Cruises og Uniworld River Cruises tilbyr elegante reiseruter som kombinerer vinsmaking med palassbesøk. Viking og Avalon Waterways gir storflåtekonsistens og panoramautsikt, mens APT Cruising og Tauck leverer premium alt-inkludert opplevelser. Emerald Cruises, Riviera Travel, Cunard og VIVA Cruises fullfører det mangfoldige tilbudet. Den beste cruise-sesongen varer fra april til oktober, med slutten av september og oktober som byr på det ekstra spektaklet av Frankens gyldne høstvinmarker.