Lemnos

I det nordøstlige Egeerhavet, langt fra de slitte turiststiene, ligger Lemnos — en øy som har vært vitne til noen av de mest betydningsfulle hendelsene i den antikke greske mytologien og moderne militærhistorie, samtidig som den forblir nesten helt ukjent for internasjonale besøkende. Homer plasserte Hephaestus' smie her — den halte guden for ild og metallarbeid ble kastet ut fra Olympus og landet på Lemnos, hvor han etablerte sitt verksted. I 1915 fungerte Mudros-bukten på øyas sørlige kyst som utgangspunkt for Gallipoli-kampanjen, en av de mest ødeleggende militære operasjonene under Første verdenskrig.

Karakteren til Lemnos formes av sin ekstraordinære flatehet og sine vinder. I motsetning til de dramatiske, fjellrike profilene til de fleste Egeiske øyer, presenterer Lemnos lave, bølgende åser dekket av gyllent gress, vinmarker og hveteåkre som gir den et nesten sentraleuropeisk preg. Meltemi — den kraftige sommervinden som feier over Egeerhavet — finner ingenting som hindrer den her, noe som gjør øya til et paradis for windsurfere og kitesurfere, samtidig som den holder temperaturene bemerkelsesverdig behagelige selv i august.

Den arkeologiske rikdommen på Lemnos er betydelig og stort sett uutforsket. Poliochni, som ligger på øyas østlige kyst, hevdes å være den eldste byen i Europa — en bosetning fra bronsealderen som er eldre enn Troja med flere århundrer. De italienske utgravningene har avdekket en planlagt bybosetning med gater, hus og en offentlig møtesal som utfordrer antakelsene om sofistikeringen i pre-homerisk sivilisasjon. Det arkeologiske museet i Myrina, øyas sjarmerende hovedstad, huser funn fra Poliochni, Hephaistia og helligdommen til Kabeiroi — et mysteriekultsenter hvis ritualer forblir fristende uklare.

Lemnos produserer noe av det fineste av Egeerhavets mat med minimal oppmerksomhet. Øyas Muscat-vin — duftende, honningaktig, og produsert i små mengder — blir stadig mer anerkjent av greske sommelierer. Melichloro-osten, laget av sauemelk og geitemelk og lagret i saltlake, er en lokal spesialitet med kremet rikdom. Kalathaki, en fersk ost som ligner på ricotta, finner veien inn i paier og bakverk med delikat smak. Vannene rundt Lemnos gir utmerket fisk — rød mullet, dorade, og blekksprut — servert i tavernene langs Myrinas tvillikhavner under det imponerende venetianske slottet.

Lemnos betjenes av daglige flyvninger fra Athen (omtrent en time) og sesongmessige ferger fra Lavrio, Thessaloniki, og nabøyer. Øya er stor nok til at det er nødvendig med leiebil for grundig utforskning. Den beste tiden å besøke er fra mai til oktober, med varierende vindforhold — juli og august er de mest vindfulle (ideelt for vannsport), mens vår og høst tilbyr roligere forhold for badesvømming og arkeologisk utforskning. Den allierte krigskirkegården i Mudros vedlikeholdes med stille verdighet og fortjener et ettertenksomt besøk.