Spetses

Spetses — den mest sørlige av Saroniske Gulf-øyene, bare to timer med hydrofoil fra Piraeus — inntar en spesiell plass i den greske fantasien. Denne furuskogkledde øya, som knapt er fire kilometer bred, spilte en heroisk rolle i den greske uavhengighetskrigen da de velstående skipsrederfamiliene omgjorde sin handelsflåte til krigsskip, og dens mest berømte datter, Laskarina Bouboulina, ble en av de første kvinnelige marinekommandørene i moderne historie. Hennes statue dominerer havnen, med sverdet hevet mot den ottomanske undertrykkeren, mens hennes herskapshus-museum avdekker den personlige historien bak den patriotiske legenden.

Øyas karakter er uomtvistelig aristokratisk. I motsetning til den hvitkalkede kykladiske estetikken som dominerer gresk øyturisme, er Spetses kledd i arkitekturen fra sin nittende århundrets maritime rikdom — neoklassiske herskapshus med lukket vinduer og smijerns-balkonger, plassert bak steinmurer i hager duftende av jasmin og bougainvillea. Poseidonion Grand Hotel, bygget i 1914 som en rival til de storslåtte hotellene på den franske riviera, ankrer fortsatt havnefronten med edvardiansk prakt. Hestetrukne kjerre klaprer langs havneveien — private biler har vært forbudt i byen siden 1990-tallet, noe som bevarer en atmosfære av gammeldags eleganse.

Dapia, den gamle havnen, er det sosiale sentrum av øylivet. Her, i skyggen av århundregamle platantrær, samles spetsioter og besøkende på kafeer ved vannkanten over tykk gresk kaffe og ferskpresset appelsinjuice, mens de ser på fiskebåtene losse og vanntaxiene shuttle frem og tilbake til fastlandet. Den gamle verftet, hvor øyas krigsflåte ble bygget, huser nå kulturelle arrangementer og utstillinger. Bouboulina-museet og Spetses-museet, som ligger i et praktfullt Archontiko (kjøpmannshus), gir engasjerende beretninger om øyas ekstraordinære maritime historie.

Spetses' kystlinje er omkranset av strender som er tilgjengelige med vannscooter eller øyas nettverk av gang- og sykkelstier. Agioi Anargyroi, som ligger på sørvestkysten, er den største og mest populære — en bred sving av småstein og sand, omkranset av furuskog. Zogeria, som nås via en sti gjennom furutrærne, tilbyr en mer avsidesliggende opplevelse med krystallklart svømmevann. Øyas indre, dekket av Aleppo-furuskog, gir skyggefulle turstier med utsikt over Argoliske bukten mot den fjellrike Peloponnes-kysten. Den årlige Armata-festivalen i september gjenskaper den maritime slaget fra 1822 med spektakulære fyrverkeri og en simuleringsbrenning av et osmansk flaggskip i havnen.

Spetses nås med hydrofoil eller katamaran fra Piraeus (omtrent to timer) eller med vannscooter fra Peloponnes-havnen Costa. Små cruiseskip og yachter ligger til i havnen eller ved den gamle havnen. Øya er på sitt beste fra mai til oktober, med badesesongen som strekker seg langt inn i høsten takket være de varme vannene i Saroniske bukten. Spetses tilbyr en visjon av Hellas som går forut for masse turisme — kultivert, historisk rik, og forfriskende sofistikert.