Ittoqqortoormiit (tidligere Scoresbysund)

Ittoqqortoormiit—tidligere kjent som Scoresbysund—er en av de mest isolerte bebodde bosetningene på jorden, et samfunn av omtrent 350 inuitter som holder til på østkysten av Grønland, ved munningen av verdens lengste fjordsystem. Å nå denne byen med annet enn helikopter eller i det korte sommervinduet når sjøisen tillater skipsfart, er i praksis umulig i store deler av året, noe som gir Ittoqqortoormiit en avsides beliggenhet som er merkbar fra det øyeblikket man ankommer.

Scoresby Sund-fjordsystemet som åpner seg foran byen, er et geografisk underverk—et forgrenet nettverk av fjorder som strekker seg over 350 kilometer inn i Grønlands indre, med en total kystlinje som overstiger 38 000 kilometer. Fjordveggene stiger over 2 000 meter, deres mørke steinflater strippet med fosser og gjenværende breer, mens vannoverflaten ofte er prydet med isfjell som har bristet fra breene i fjordenes indre. Skalaen av dette landskapet overskrider ords kapasitet—det må oppleves fra dekk på et lite fartøy for å bli delvis forstått.

Samfunnet opprettholder en livsstil som blander inuitternes jakttradisjoner med nødvendighetene i det moderne arktiske livet. Isbjørnjakt, hundesledekjøring og seljakt forblir viktige kulturelle og økonomiske aktiviteter, selv om moderne teknologi—snøscootere, GPS-enheter, satellittelefoner—har transformert de praktiske aspektene ved disse aktivitetene. Byens fargerike hus, bygget på steinete grunn over havnen, følger det typiske grønlandske mønsteret av lyse røde, blå, gule og grønne farger, deres muntre fasader en bevisst motvekt til det ofte monokrome arktiske landskapet som omgir dem.

Det omkringliggende villmarken tilbyr noe av det mest spektakulære landskapet i hele Arktis. Moskusokser—magnifikke overlevende fra istiden med sitt karakteristiske, flytende beskyttelseshår—vandrende i flokkene i dalene nær byen, som kan observeres på relativt nært hold. Arktiske harer, arktiske rever og Grønlands unike arktiske ulver bebor tundraen, mens fjordvannene ofte besøkes av narhvaler, belugaval og av og til buhvaler. I løpet av den korte sommeren eksploderer tundraen i ville blomster—arktiske valmuer, branngress og bomullsgress—og skaper overraskende farger i et landskap som for det meste av året domineres av is og snø.

Ekspedisjonsskip når Ittoqqortoormiit i løpet av et smalt vindu fra midten av juli til slutten av september, med den optimale perioden vanligvis i august når havisen har trukket seg tilbake tilstrekkelig for å tillate navigasjon i fjordene. Byen har ingen dypvannshavn—Zodiac-landinger er den standard ankomstmetoden. Tiden på land inkluderer turer i landsbyen, besøk til det lille museet og kirken, samt møter med samfunnets sledehunder, som er flere enn den menneskelige befolkningen og er essensielle for vinterjakt. Kombinasjonen av ekstrem isolasjon, monumentale fjordlandskap og autentisk inuitkultur gjør Ittoqqortoormiit til en av ekspedisjonscruisingens mest unike og minneverdige destinasjoner.