Papey Island, Island

Utenfor den sørøstlige kysten av Island, en kort båttur fra fiskerbyen Djúpivogur, ligger Papey, en liten, ubebodd øy hvis navn — "Munkøya" — minner om de irske munkene (papar) som kan ha vært Islands tidligste innbyggere, før den norrøne bosetningen på 900-tallet. Bare to kvadratkilometer stor, var Papey bebodd frem til 1966, da den siste gårdsfamilien forlot øya, og etterlot seg den lille trekirken (bygget i 1807 og en av de eldste i øst-Island), steinmurene, og minnet om et samfunn som overlevde i århundrer på dette avsidesliggende landområdet.

Øyas mest fengslende innbyggere i dag er lundefuglene. Papey huser en av Øst-Islands største lundefuglkolonier, med tusenvis av par som hekker i huler på de gresskledde skråningene hver sommer. Fuglenes komiske utseende — svart og hvit fjærdrakt, trekantet oransje nebb, og en alvorlig vaggende gange som ser ut til å parodiere menneskelig alvor — gjør dem uimotståelige for besøkende, som kan observere dem på bemerkelsesverdig nært hold mens fuglene pendler mellom hulene sine og havet, med nebbet fullt av sandåler på vei tilbake til ungene. Polarliraker, ærfugl og gråseler fullfører dyrelivets ensemble.

Landskapet på Papey er Island i sin mest pastorale form — grønt gress, steinmurer, og de milde konturene av en lav øy som ikke gir beskyttelse mot de nordatlantiske vindene som feier over den. Den forlatte gården, med sine bølgeblikkbygninger som sakte ruster i saltluften, forteller historien om et samfunn som levde av fiske og sauhold under betydelig harde forhold. Kirken, vedlikeholdt av frivillige, besøkes årlig for en spesiell sommergudstjeneste — en tradisjon som knytter det nåværende samfunnet i Djúpivogur til sin øyarv.

Kystlinjen rundt østlige Island er blant de minst besøkte i landet, til tross for at den tilbyr noe av den mest dramatiske naturen. Østfjordene — en serie dype, smale fjorder adskilt av fjellformasjoner — skaper et landskap av intim skjønnhet som står i kontrast til de vidstrakte, åpne rommene i Islands indre. Djúpivogur, med sin restaurerte danske handelsstasjon og vannframskulpturinstallasjonen "Eggs at Gleðivík" (34 granitt-egg som representerer eggene til lokale fuglearter), gir en sjarmerende base for å utforske denne stille kroken av Island.

Papey nås med båt fra Djúpivogur, med planlagte turer som går i sommermånedene (juni-august). Ekspedisjonscruise-skip besøker noen ganger øya, med Zodiac-landinger på øyas steinete kyst. Lundefugl-sesongen varer fra midten av april til midten av august, med juni og juli som den beste perioden for observasjon. Været kan være uforutsigbart, og båtpassasjer kan bli avlyst under tøffe forhold. Papey tilbyr et mildt, intimt møte med islandsk natur og historie — en kontrast til de storslåtte vulkanske landskapene som dominerer de fleste besøkeres opplevelser av Island.