Grønland
I de labyrintiske fjordsystemene i det vestlige Grønland, hvor iskapper sender sine frosne tentakler mot Davisstrømmen, strekker Nordre Stromfjord — kjent på grønlandsk som Nassuttooq — seg over 160 kilometer innover, og skaper en av de lengste og mest scenisk varierte fjordene i Arktis. Denne enorme vannveien, flankert av fjell som reiser seg over to tusen meter og matet av breer som stiger ned fra det enorme isdekket, representerer den grønlandske villmarken i sin mest urørte og mektige form. Fjorden fungerte som en avgjørende militærinstallasjon for de allierte under den andre verdenskrig, da Bluie West Eight flybasen ved dens hode ga et viktig utgangspunkt for fly som krysset Atlanterhavet — en rolle som har etterlatt et arkeologisk fotavtrykk som nå sakte blir gjenvunnet av det arktiske landskapet.
Karakteren til Nordre Stromfjord endrer seg dramatisk langs sin lengde. Nær kysten åpner fjordmunningen seg bredt mot Davisstrømmen, med strender prydet av inuitbosetninger hvor fargerike hus klamrer seg til de steinete skråningene over vannlinjen. Når ekspedisjonsskip trer dypere inn i landet, smalner og intensiveres landskapet: fjellene presser seg nærmere, deres skråninger skjært av fossefall som mates av snøsmelting, og vannet tar på seg den melkeaktige blågrønne nyansen av glacial mel. I fjordens innerste deler blir iskapper synlige — en hvit vegg som strekker seg mot horisonten, brutt kun av de mørke toppene av nunataks som reiser seg som øyer fra det frosne havet i innlandet.
Dyrelivsmøter langs Nordre Stromfjord reflekterer fjordens posisjon ved grensen mellom maritime og isbre-økosystemer. Knølhvaler frekventerer den ytre fjorden om sommeren, deres fôringsopplegg synlig fra skipets dekk. Moskusokser beiter på tundraskråningene over vannlinjen, deres ullne former fremstår forhistoriske mot bakteppet av stein og is. Arktiske rever, harer og liriper bebor dalene, mens de klare, kalde vannene i fjorden støtter bestander av arktisk røye som har opprettholdt inuittenes fiskesamfunn i årtusener. Fuglelivet inkluderer havørner, jaktfalk og de alltid tilstedeværende ravnene som er like mye en del av det grønlandske lydbildet som vinden.
Utforskningen av Nordre Stromfjord innebærer vanligvis Zodiac-utflukter til fjordens strender, hvor landingssteder gir tilgang til tundravandringer med panoramautsikt over det omkringliggende isen og fjellene. Restene av krigstidens flybase gir et fascinerende innblikk i et stort sett glemt kapittel av arktisk militærhistorie — Quonset-hytter, rullebanerester og rustende utstyr som gradvis blir absorbert av landskapet. For de som har muligheten, gir en fottur mot kanten av isbreen fra fjordens hode en av de mest dyptgripende møtene med Arktis som er tilgjengelig noe sted — stående ved kanten av en kontinentalsk ismasse som dekker 1,7 millioner kvadratkilometer og har eksistert i minst 400 000 år.
Nordre Stromfjord er kun tilgjengelig med ekspedisjonscruise, med seilsesongen som varer fra slutten av juni til september. Juli og august byr på den beste kombinasjonen av isfrie forhold og gunstig vær, selv om forholdene i Arktis er iboende uforutsigbare. Fjordens store lengde betyr at en fullstendig utforskning krever en hel dag med seiling, der reisen i seg selv blir opplevelsen — en langsom fremdrift fra den relativt milde maritime kysten inn i hjertet av den grønlandske villmarken, hvor innlandsisen og havet møtes i et av planetens mest elementære landskap.