Roatan

Roatán, den største av Honduras' Bay Islands, strekker seg over åtte mil langs den sørlige kanten av Mesoamerican Barrier Reef — det nest største korallrevssystemet på jorden. Øyas historie er et svulmende teppe av mayanske handelsmenn, spanske conquistadorer og engelske sjørøvere som brukte dens beskyttede havner som baser for å angripe spanske galeoner. Henry Morgan, den legendariske walisiske privateeren, sies å ha besøkt Roatáns bukter på 1670-tallet. Det britiske Garifuna-samfunnet, etterkommere av afrikanske og innfødte karibiske folk, bosatte seg på øya i 1797 etter å ha blitt eksilert fra Saint Vincent.

Roatáns undervannsverden er dens største skatt. Riffet begynner bare noen skritt fra mange strender, og dykker ned i vegger, kanjoner og svømmeganger som gjør øya til en av verdens mest tilgjengelige premier dykkedestinasjoner. Vannklarheten overstiger rutinemessig tretti meter, og avdekker skoger av elkhorn-koraller, flekkede ørnerayer og skyer av tropiske fisker. West Bay Beach, konsekvent rangert blant Karibias beste, kombinerer pudderaktig hvit sand med et livlig rev rett offshore, som lar snorklere flyte blant papegøyefisk og havskilpadder innen svømmedistanse fra strandstolene.

Øyas kulinariske identitet reflekterer dens multikulturelle arv. Garifuna-matlagingen sentrerer rundt machuca — most grønn plantein som serveres med en rik kokosnøttfiskesuppe fylt med snapper, konch og krydder. Baleadas, den honduranske nasjonale gatematen bestående av foldede hvetetortillas fylt med refried beans, ost og rørte egg, gir energi til morgenens utforskninger. Nyfisket hummer grilles med hvitløkssmør på strandrestauranter for en brøkdel av fastlandsprisene.

Utenfor revet tilbyr Roatán frodig innlandsutforskning. Carambola Botanical Gardens snirkler seg gjennom jungelstier forbi fossefall og et gammelt mayansk arkeologisk område. Gumbalimba Park kombinerer et dyrebeskyttelsesområde med ziplining over jungeltaket. Fiskerlandsbyen Oak Ridge, bygget på påler over vannet og forbundet med kanaler, gir et glimt av det tradisjonelle livet på Bay Islands.

Roatán ønsker velkommen til Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, og Windstar Cruises. Nærliggende havner inkluderer Belize City, Costa Maya, og Cozumel på reiser i det vestlige Karibien. Den tørre sesongen fra februar til juni gir de beste forholdene, selv om dykkingen er utmerket året rundt.