Reykjavik

Reykjavík har den unike distinksjonen av å være verdens nordligste hovedstad, grunnlagt — ifølge den middelalderske Boken om bosetninger — av den norrøne høvdingen Ingólfur Arnarson i 874 e.Kr., da han kastet sine høytidsstoler over bord og bosatte seg der de skylte i land i en bukt han kalte "Røykebukta" på grunn av den geotermiske dampen som steg opp fra bakken. I århundrer forble Reykjavík en beskjeden gård, og fikk først sitt bycharter i 1786 under dansk kolonistyre. Islands vei til full uavhengighet, oppnådd i 1944, forvandlet denne lille bosetningen til den politiske, kulturelle og kreative hovedstaden i en av verdens mest bemerkelsesverdige nasjoner.

Byen besitter en kreativ energi som langt overstiger dens beskjedne befolkning på omtrent 140 000. Hallgrímskirkja, en ekspresjonistisk betonglandemerke hvis fasade minner om de søyleformede basaltformasjonene som finnes over hele Island, dominerer silhuetten. Harpa, konserthallen og konferansesenteret kledd i en kaleidoskopisk glassfasade designet av Olafur Eliasson, glitrer ved havnens kant som et krystallklart isfjell. De korrugerte jernhusene i den gamle byen, malt i glade primærfarger, huser uavhengige bokhandlere, designstudioer og noen av verdens mest innovative restauranter per innbygger.

Den islandske matkulturen har gjennomgått en renessanse. Tradisjonelle basisretter som hangikjöt (røkt lam), plokkfiskur (most fiskestuing) og skyr (det tykke, kultiverte meieriproduktet som er eldre enn yoghurt med århundrer) deler menyer med nye nordiske kreasjoner som feirer Islands uberørte ingredienser. Reykjavík sine fine dining-restauranter serverer arktisk røye med bjørkerøkt smør, langoustinehaler fra Höfn, og lam fra frittgående sauer som beiter på vill timian og engelrot. Hlemmur Mathöll matmarked og Grandi Mathöll i den tidligere fiskehavnen tilbyr uformelle introduksjoner til disse smakene. Og ja, fermentert hai (hákarl) er fortsatt tilgjengelig for de modige.

Den Gyldne Sirkel — Islands mest berømte dagstur — kombinerer tre ekstraordinære natursteder innen noen få timer fra hovedstaden. Þingvellir nasjonalpark, hvor Althing (parlamentet) ble etablert i 930 e.Kr. og hvor de nordamerikanske og eurasiske tektoniske platene synlig driver fra hverandre, bærer både geologisk og historisk betydning. Geysir geotermiske område, hvor Strokkur-geyseren spruter hvert par minutter, og det tordnende Gullfoss-fossefall fullfører kretsløpet. Den Blå Lagune, et melkeaktig blått geotermisk spa satt i et lavafelt nær Keflavík flyplass, har blitt Islands mest ikoniske besøksopplevelse.

Reykjavík ønsker et ekstraordinært utvalg av cruiselinjer velkommen: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, og Windstar Cruises. Byen fungerer som hjemhavn for kryssinger rundt Island og er et viktig stopp på kryssinger over Nord-Atlanteren. Sommersesongen fra juni til august byr på midnattssolen, mens skuldermånedene mai og september gir muligheter for nordlys med færre folkemengder.